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    有他的心腹在暗中保护？

    林子清觉得自己应该再过去看看，哪知才走了两步，就发现这条冷清的小街口的路旁，有两块「界石」赫然写着「顾宅」二字。原来这条可容得两辆马车并驰的小街，竟然并非街道，而是姓顾的私产——一条通向他宅院的宽阔的道堂。

    东城！姓顾！林子清心头闪然一动，转脸朝道中凝视进去。这条宽阔的胡同，两边种着一排高大的树林，颇有阴森之感。这真像是一条小街，不，城里许多狭小的街道，还比它不上呢。弄底，少说也有百来丈远，是一座高大的门楼，紧闭着两扇朱漆大门，一对乌黑的门环，古老而有气派，只要看上门楼一眼，你就会联想到这座宅院，准是既深又大。

    东城虽有不少大宅院，但不会再有大过这座房屋的了。显然这姓顾的，是个有钱人家，也许是京师里某一位大员的别墅。皇帝老子可以到热河来避暑，官宦富贾，自然也可以在热河建一座避暑的花园别墅。以戚承昌在热河的地位，纵是外室，确也应该住在这样气派的所在。终于给自己找到了，这叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    他打量着弄底大宅，又缓缓移步，从横街转了过去，地势渐渐荒僻，前面有一道小河，一条石条的小桥，过桥是一片田畴，再过去，远远已可看到城墙。林子清沿着河岸又走了一段路，如今已经绕到后面来了。他估计隔河应该就是姓顾的大宅院了，他抬目遥望，没错，那是一道高大的围墙，还有水门。他站在隔岸，虽在暮色之中，隐隐可见围墙内树木葱郁，有不少亭台楼阁。果然是顾家花园。

    林子清心头既己证实，那就不用再事逗留，他循着原路，走过小桥，一路朝东门行去。此时华灯初上，西门大街上，到处灯火辉煌，行人往来，就好像到了另外一个城市。正行之间，耳边突听到有人喝了声：“打。”

    听音入耳，就觉得有一缕劲细风声，朝脑后打来。林子清心下不由一怔，大街上居然有人向自己出手。他当然不在乎，有人偷袭，几乎连头也不回，左手漫不经意的摸摸耳根，就已把打来的暗器接住。暗器接到手中，他立时察觉风声虽劲，但入手极轻，不类暗器，那只是一个纸团。尤其那声「打」，听来更是十分耳熟。

    不是么？昨晚那个突然现身的白衣书生，朝戚承昌打出一蓬「梅花针」之时，也喝过一声「打」，声音就和方才这声喝「打」，完全出于一人之口。戚承昌不愧是老江湖，他能从仅仅一个「打」字，分辨出白衣书生是一个女子。这声「打」，确是女子口音，而且还带着极轻微的娇笑。林子清反应不慢，动作更快，心念一动之际，人已蓦地转过身去。但此刻夜市初上，大街上行人往来，哪有白衣书生的踪影？也许她今晚穿的不是白衣，总之，林子清没找到要找的人，连一点影子也没有。

    纸团犹握在掌心，他心知对方传来这个纸团，必有缘故。以她昨晚突然现身相助，应该是友非敌。老实说，昨晚之事，自己没想到戚承昌会睡在书房里，以戚承昌的武功，而且又惊动了整个侍卫营，当时要不是白衣书生要自己先走，她朝相反的方向把别人引开，自己纵然不惧，但要想突围，也不是一件易事。这位姑娘何其神秘？那么她传递这个纸团给自己，莫非有什么重要的消息，特在暗中通知自己？他越想越觉自己料的没错，人家要以暗器手法投来，显然是防范引人注意，自己总不能站在大街上，打开字团来瞧。一念及此，不再犹豫，目光左右一顾，正好前面不远有一家酒馆，这就举步朝酒馆中走入，找了个座头坐下。酒保过来问了酒菜，就很快地退去。

    林子清四顾没人注意，悄悄在桌下打开纸团，低头瞧夫。这一瞧，他几乎变了脸色。纸团上只有潦潦草草的一行字，那是：“令友寄居小南门及第坊民家，行迹已露，迟恐不及矣。”另外还有一行小字，写的是：“乾德仁，即钱君仁，东升栈之老板也，特此奉闻。”

    林子清看的又惊又喜，惊的是字条上的「令友」，不知是谁。已经露了行藏，此刻天色已黑，自己又不知道及第坊的民家，是哪一家？如何找得到？喜的是自己找了几天，毫无一点眉目的阴世判官钱君仁，也有了着落。

    跑堂的送来酒菜，他在这一谅一喜之下，几乎食难下咽，喝了两盅酒，突然下了决心，没待伙计送上面来，就起身丢下一锭碎银，匆匆出门。走到僻静之处，四顾无人，举手朝脸上一抹揩去易容药物、脚下突然加快，一路朝小南门奔去。

    他不知道及第坊在哪里，就向街边摊贩问了及第坊的所在，匆匆走去。

    及第坊是一条弯曲的小巷，两旁都是一些简陋矮屋，但就在他走近巷口之际，发现拐角暗阴处站着一个人。这人穿的是一件蓝布大褂。头顶毡帽压的很低，看到有人朝巷口走来，他就缓步往前走去，好像是吃饱了饭出来散步的人。林子清心里暗暗冷笑，一个箭步，就掠到那人身后，但这人反应极快，身手也相当俐落，发觉身后风声，一闪就躲了开去，霍地转过身来。林子清没待他开口，就压低声音问道：“你是第几队的兄弟？”

    那人一楞，目光凝注朝林子清打量着问道：“朋友你说什么？”

    林子清微微一笑，道：“你不认识我？”

    那人冷声道：“朋友是谁？”

    林子清道：“你不认识我，大概总认识这个吧？”手掌一伸，掌心赫然摊着一牌银牌，朝那人面前送去。

    那人看的一怔，口中低啊声道：“你是二领班……”慌忙要向林子清躬身行礼。

    林子清一把握住他手臂，低声道：“这里不是在里面，兄弟不可多礼，咱们边走边说，免得引人注意。”说话之时，收起银牌，揣入怀出

    那人惶恐的道：“属下张旭初，是第二队班的，方才有眼无珠，不知你老……”

    林子清笑了笑，接口道：“原来是张兄，大家没见过面，不知不罪。在下林子清，原是昨天才接任的，统带就要在下负责烦办这件寇民案子。方才接到统带密令，要在下赶来，张兄你这里，可有什么情况？”

    张旭初道：“咱们今天全体出动，恢查民房，据报这巷于第五家前天来了一老和三个姑娘，是外省口音，行动可疑，领班要属下在这里暗中监视。”

    林子清心头迅速一转：“一老和三个姑娘，那是祝文华、方如苹和唐文卿、祝雅琴了。”一面点点头，问道：“他们可有动静？”

    张旭初道：“没有，他们一直没有露过面。”

    林子清故意皱皱眉道：“你们领班只派你一个人在这里？”

    张旭初道：“还有一个在巷底，他叫姜一贵。”

    林子清微哼道：“人家有四个人，你们领班只派两个人，这不是太大意了么？”

    张旭初陪笑道：“是，是，属下只是暗中监视而已，领班已经报告大领班，准备在二更动手，先把他们逮了。”

    林子清道：“要是人家不是寇民呢？”

    张旭初道：“大领班说过，宁可抓错一百，不可放过一个。”

    林子清道：“这话说的也是，晤，你领我去看看。”

    张旭初吃惊道：“二领班，你老……”他望望林子清，接着道：“方才大领班交代下来，咱们人手不到，切不可打草惊蛇。”

    林子清道：“我懂，我是奉统带之命，先来了解一下这一带情况，你自然得带我去实地勘察一下，不然让他们跑了，你负责？”

    张旭初自然负不了责，连声道：“是，是，属下领你老去。”说着果然转过身子，朝小巷中走去。

    这条小巷，黑忽忽的对面不见人影。张旭初领着林子清走了七八步，脚下忽然一停，压低声音道：“就是前面那一家。”

    林子清自然看得清楚，那是一间破旧的矮瓦房，门前还歇着一辆破旧的手推车，一见而知是做小买卖的货郎家里。屋中灯火已熄，黑沉沉的听不见一点声音，敢情已经睡了。林子清问道：“这是货郎的家？”

    张旭初连连点头道：“是，是，就是这一家。”

    林子清口中「唔」了一声，一指朝他背后点了下去，右手及时抓住他臂胳，夹着他一下闯到门口，举手在门上轻轻叩了两下，屋内没人作声。林子清心头焦急，又轻轻叩了两下。里面还是没人答应。林子清怕露了行迹，顾不得许多，左手食指默运功力朝木门上戳去，一下就穿了一个小洞，然后凑着嘴，用内功把声音朝里送去，说道：“里面有人么？”这句话外面听不到，但传到屋里，声音就十分响亮。

    果然，这下里面的人听到了，只听苍老的声音问道：“外面什么人？半夜三更的有什么事？”

    林子清听的暗暗好笑，那不是潜龙祝文华的声音，还有是谁？他没学过改变声音的技术，任你如何装作，依然可以听得出来。当下改以「传音入密」朝屋内说道：“祝庄主，快开门，是在下。”

    里面的祝文华显然没听出林子清的口音，略一停顿，问道：“你是什么人？

    老汉姓王，你别找错了人。“

    林子清急道：“时机紧迫，祝庄主快些开门，不就知道了么？”屋里隐约响起一阵极轻微的衣抉飘风之声，那是有两三个人从里间飞闪而出，隐入门后。这自然瞒不过林子清的耳朵。

    接着火光亮了，一阵沉重的脚步声走了出来，木门呀然开启：一个佝偻着身子的老者，当门而立，说道：“朋友有什么事？”

    林子清一眼就看出佝偻老者正是潜龙祝文华所扮，没待说他完，早已夹着张旭初一闪而入，口中低喝一声：“祝庄主快掩上门。”

    祝文华几乎没看清人面，林子清已经闪入他们客堂之中，心头不觉一怔，这一刹那，他龙钟老态尽行敛去，身形倏地转了过来，右肘横胸，目中隐射棱芒，沉喝一声：“你……”

    客堂上首一道门前，手掌油盏的，是一个布衣少女，她，正是祝雅琴。入门处，左右两边各隐着一个人，那是方如苹、唐文卿，她们都改了装束。

    林子清在客堂中间站定，唐文卿已经迅快的掩上了木门，她把林子清围在中间，敢情准备出手，但就在祝文「你」字出口，大家已看清来人是谁了。祝雅琴、方如苹、唐文卿几乎同时惊喜的说出一声：“是你。”

    祝文华两眼发光，笑道：“老弟，是你！你怎知咱们住在这里，啊，这人是谁？”

    林子清放下张旭初，朝祝文华拱拱手，说道：“祝庄主，详细经过，此时已无暇多说。你们住在这里行迹已露，此人是行宫侍卫营的爪牙，他们准备二更前来围捕，祝庄主应该赶快离开此地，家母现住东门外白云庵，暂时还是到白云庵去的好，在下另有急事待办，要先行告辞了。”说完正待转身。

    唐文卿急着问道：“你到哪里去？”

    林子清道：“巷底还有一个爪牙，在下要把他也收拾了。”

    祝文华道：“此人如何处置？”

    林子清道：“在下已点了他死xue，让他留在这里就好。你们快些去吧，在下办完事，自会到白云庵去的。”转身开启木门，闪身而出。

    狭隘的小巷，黝黑如墨，正好给林子清掩护身形，他很快的奔到巷底，老远就看到一个黑影，站在人家屋搪下。林子清身法何等快速，等他警觉，林子清已经到了他面前，那人倒也机警，身形一偏，闪开了一步，右手迅快搭上刀柄，口中沉喝道：“什么人？”

    林子清道：“你就是姜一贵，对不？”

    那人在黑暗之中，看不清人面，他听林子清一口叫出他姓名，惊异的道：“你认识我？你……”

    林子清证实他就是姜一贵，就不用多费口舌，不待他说完，举手一指，点了他昏xue，随手夹起，转身就走。回到那间矮屋，木门虚掩，祝文华等人已经离去，放下姜一贵，随手闩上了门，然后打开后窗，穿窗而去，施展「天龙驭风身法」，宛如一缕轻烟，朝客栈胡同赶去。

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    被派在隆记客栈一队一班的侍卫们，入夜之后，自然都不敢睡觉，不但不敢睡觉，也不敢喝酒，不敢聚赌。这些人平日苦是聚在一起，喝酒、赌钱，是不可或缺两件重要事儿，但今晚谁也不敢，只好干耗在房里打盹。这是他们最长的一晚，天黑了不知多少时候，还只有一更天。

    吴从义是他们领班，当然更不敢稍有懈怠，他房门一直虚掩，几乎连盹都不敢打。因为统带把保护辜鸿生的责任，全落在他们这班弟兄身上。把辜鸿生接到行宫侍卫营去，不是更安全么？但这是统带的意思，他负责行宫安危，自然不能让行宫里面时常闹事情，他把辜鸿生安顿在客栈里，是一着十分高明的棋子。

    凌君毅冒险进入行宫，只是为了毁去辜鸿生的一份「报告」，自然更不会放过辜鸿生。只要他得到辜鸿生住在隆记客栈的消息，准会赶来，但他已经在这里布下了罗网，等着你自投罗网。行宫侍卫营队班的弟兄，是全营最精锐的好手，不但个个能够高来高去，而且个个都精擅暗器，他们已经围在辜鸿生的房间四周了，但这不过是戚承昌布置的着棋子。他还有第二着棋子，那是队第二、第三两班弟兄和第二队两班弟兄，由两位领班率领，也分别住进了隆记客栈右首的招商栈和对面的悦来栈。

    当然，戚承昌对辜鸿生的武功剑术