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    拾，伸手模着他两撇胡子，含笑道：“老夫昨晚接到福邸来函，才知林壮士已经到了热河，据送信的张保说，林壮士此次是来看在热河开设镖局的一位令世叔来的？”

    林子清忙道：“是的。”

    傅都统又道：“林壮士令世叔，是哪一家镖局？”

    林子清欠身道：“回督帅，草民世叔，在热河开设镇远漂局。”

    傅都统「哦」了一声道：“你说的是虎鞭龙爪林长庆。”他回过头去，朝任紫贵道：“林老镖头好像替咱们衙门里当过差。”

    任紫贵连忙欠身道：“是，是，镇远镖局护送过两次贡品，是林老镖头亲自去吉林接过来的。”

    傅都统从鼻孔里轻轻「哦」了一声，又转过脸来，朝林子清道：“老夫对林老镖头还有些印象，他是林壮士一族的？”

    林子清道：“不，他和先父只是道义之交。”

    傅都统道：“你打算在他镖局里做事？”

    林子清道：“今年五月间，他曾捎信给草民，要草民到热河来，但前天草民找到吉祥街去，镖局已经收歇了，据说林镖头在两个月前逝世，举家迁回原籍去了。”傅都统摸摸他的八字胡子，问道：“福邸格格特地要张保赶来，向老夫极力推荐林壮士，就是因为林壮士一身所学，终老江湖，未免可惜。如今镇远镖局既已收歇，林壮士不妨在老夫衙门中暂住，容老夫查查，哪里有较好的缺，自会给林壮士安排。”

    「福邸格格」这几个字钻进林子清的耳朵，不觉一怔。他听他们口中一再提到「福邸」，根本不知「福邸」是谁？格格是满语公主或郡主之称，傅格非他…

    …不错，他姓傅，名字中故意用一个「格」字，明明就是格格了。林子清的脸有些红了，一时竟然答不上话去。任紫贵看他没有向督帅致谢，心头暗暗替他着急。

    傅都统却望着林子清微微一笑道：“老夫曾听张保说，格格还写了一封亲笔函要林壮士来找老夫，若是换一个热中名利的人，不待老夫去请，早就来找老夫了。只此一点，足见林壮士敝履功名，更是难得。”

    人家已经说出来了，林子清不得不把傅格非的信拿出来，他显得有些尴尬，嗫嚅说道：“草民是因那位世叔既已逝世，此地举目无亲，不想再作淹留，故而不曾晋遏督帅投书。”说着双手呈上书信。

    他虽然猜到傅格非可能就是傅都统口中的福邸格格，但在没有确实以前，他不敢说傅格非，也不敢提格格二字，这话说得很技巧。博都统接过书信，呵呵笑道：“这是诸诸亮荐庞统，不是老夫问你，还不肯拿出来呢。”满人大员中，许多人都熟读「三国演义」，就自诩为有经世之才了。林子清连说「不敢」。

    傅都统已经抽出一张信笺，只看了一眼，就朝任紫贵芜尔笑道：“昨晚张保送来的那封信，说得虽然恳切，老夫认得那是华师爷的笔迹，这才是格格的亲笔函。她小的时候时常爬在老夫背上当马骑，这笔字，老夫一眼就看得出来。”他以格格把他当马骑为荣，那正显示出他是福邸的老人。随着话声，随手把信笺朝任紫贵面前递去，接着说道：“紫贵，你替老夫想想看，把林老弟安插到哪里最恰当？这是格格交下来的，你可替老夫多用点心。”他忽然改口了，「林壮士」

    变成「林老弟」。这是因为傅格非的信上称呼「敝友林兄子清」，口气对林子清十分客气，他自然要拉近关系。

    任紫贵恭敬地双手接过信笺，口中连声应「是」，看过信笺，一手捻着几根苍须，沉吟了下，才欠身道：“属下有个主意，不知督帅意下如何？”

    傅都统道：“你说来老夫听听。”

    任紫贵道：“咱们衙门里不但没有空缺，就是有，也职位较卑，委屈了林壮士……”

    傅都统微晒道：“热河城里，还有高过咱们这里的职位么？”

    任紫贵陪笑道：“这是督帅一人的爵位高，就是行宫里的统带，也不过挂了副都统衔。下属之意，如把林壮士调到行宫侍卫营去，，那不是地方机关，见官大一级，职位清高，在宫里当差，名声也好听。第二，除了每年皇上避暑和木兰秋狩，平日很少有事，岂不强过在咱们衙门里当差？而且督帅对福邸格格，也有了交待。”

    傅都统连连点点头，笑道：“这主意不错，老夫倒是没有想到。”接着问道：“行宫有缺？”

    任紫贵道：“东西两营，各有三个队，每队各有大领班一人，二领班一人，每队三班，各有领班一人……”

    傅都统一挥手道：“你去查查，有没有大领班、二领班出缺的？就要戚统带派一个给林老弟，说是福邸交代的好了。”

    任紫贵慌忙凑着道：“大人今晚不是要替林壮士接风么，下属之意，顺便着人去把戚统带请来，督帅当面交待，不是更好么？”他这是趁风使帆，对林子清算是送足了人情。

    都统额首道：“你这就打发人去请戚统带来一趟好了。”任紫贵应了声「是」，起身往外行去。

    林子清惶恐地欠欠身道：“督帅厚爱，草民但求一枝栖身，职位如果太高了，恐难服众。”

    傅都统摸着胡子，笑道：“林老弟只管放心，别说福邸交代下来的事，就是老夫派的人，谁敢不服？此事老夫自有安排。”

    林子情感激地欠身道：“督帅成全之恩，草民没齿不忘。”

    傅都统笑道：“福邸多罗格格，不但是成亲王的义女，而且还是东宫侍读女官，老弟有格格替你说话，还怕不飞黄腾达？哈哈，老夫是福邸出来的，现在老弟也算是福邸的人了，老夫不提拔自己人，还提拔谁？”现在，林子清才听出来，他门中的「福邸」，是指的福邸王府，难怪声势有这般显赫。

    说话之间，任紫贵已经回了进来，朝傅都统拱手道：“回督帅，下属已要傅安去请了。”

    傅都统点首道：“很好。”

    任紫贵回身朝林子清含笑道：“督帅大人下午照例都要批阅几件重要公文，林壮士请到我房里休息一阵子，今晚督帅还要给你洗尘。”

    林子清站起来道：“督帅赐宴，草民实在愧不敢当。”

    任紫贵偕同林子清退出书房，引到他的房间，推门而入，一面笑道：“林老弟，这是老哥哥住的地方，就不用拘泥了，请坐。”任紫贵的房间，一共是一明一暗两间，收拾得相当雅洁，外面一间，临窗一张书案，案头放置文房四宝和不少书籍。

    林子清道：“老哥哥真是雅人。”

    任紫贵笑道：“一入官场，镇日里案牍劳形，哪里还雅得起来？”他朝林子清看了一眼，道：“老哥哥真得恭喜老弟，督帅平日虽极随和，但也很少对人这般热络，今天对你老弟，可真是另眼相看。”

    林子清道：“这是督帅厚爱。”

    任紫贵接道：“老弟自然看得出来，一面固然是福邸格格的面子，但督帅和老弟一见投缘，也是事实。”

    林子清道：“老哥哥，方才着人去请的是谁？”

    任紫贵道：“那是行宫侍卫营的统带，姓威名承昌，原是江南人氏，听说一身武功极高。早岁投效军营，随征金川有功，极获福邸赏识，督帅任御前侍卫领班的时候，他是三等侍卫。后来积功升到这里行宫侍卫营统带，很会做官，知道了老弟来历，不会把你当外人看的。”随着话声，站起身道：“老弟稍待，老哥哥进去一下。”

    林子清道：“老哥哥请便。”

    任紫贵不再多说，举步朝里间走去。过不一会，只见他手中捧着一件青绸长衫走出，含笑道：“老弟，这是老哥哥新制的，还没穿过，你身材和老哥哥差不多，试试看，合不合身？”

    林子清道：“老哥哥这是做什么？”

    任紫贵道：“今晚是督帅替你接风，老弟乃是主客，在你，固然是英雄本色，布衣可傲王侯。但官场势利，督帅不是只重衣衫的人，可是督帅的面子，你也要顾到。”

    林子清赧然道：“老哥哥设想周到，令人感激。”

    任紫贵得意地笑道：“咱们是兄弟，别再说感激的话，你快试试，合不合身？”

    林子清拗不过他，只好脱下身上长衫，从任紫贵手中接过青绸长衫，披在身上。

    任紫贵左右前后，看了一阵，笑道：“正好，老弟这比你自己做的还合身，老哥哥就举以奉赠。”

    林子清道：“这怎么好意思？”

    任紫贵道：“又来了，咳，一件衣衫，这又算得了什么，者弟一身所学，能蒙格格赏识，一定错不了。只要你肯干，还愁没有出头之日？他年飞黄腾达的时候，别忘了提携老哥哥一把就成了。”

    林子清道：“这怎么会呢？饮水还要思源，兄弟真要有这么一天，可说是老哥哥所赐。”

    任紫贵道：“这个老哥哥可不敢居功，说实在，老哥哥只能替你老弟打打边鼓而已。”

    两人谈了一回，任紫贵起身道：“时间差不多了，别让督帅久候。”当下仍由任紫贵领着林子清，循着长廊，进入西花厅。

    这是一座宽广的敞轩，画栋雕梁，金碧辉煌，极为富丽，左右两边壁间，各有一道雕花圆洞门，垂着紫绒帘幕。两人刚一跨进花厅，早有一名长随上来打揖道：“大人己在里面，请任老爷陪同林爷入内。”任紫贵慌忙领着林子清直趋左首圆洞内，早有两名青衣使女一左一右撩起帘幕。

    任紫贵低声道：“老弟，这回该你先了。”

    林子清急步而入，作了个长揖道：“督帅久候了。”

    傅都统含笑道：“老夫也刚到，你们请坐。”林子清、任紫贵在他下首落座。

    傅都统朝任紫贵问道：“紫贵，你要傅安去请戚统带，有没有告诉他这里来便餐？”

    任紫贵道：“下属说了。”

    傅都统道：“那他应该来了。”话声甫发，只听门外响起长随的声音说道：“禀督帅，戚统带到。”

    傅都统抬头道：“有请。”

    帘幕掀处，但见一个中等身材的老人，穿戴着官服，急步趋入，朝傅都统打下扦去，说道：“卑职叩见督帅。”此人年约五旬，貌相清矍，双颧高耸，一眼就知是个心机深沉的人。他，正是当日绝尘山庄的庄主戚承昌，真正身份是兼热河副都统衔，行宫侍卫营统带。

    傅都统只略微欠了欠身，蔼然笑道：“承昌，这是花厅，一切俗礼，都可免了，快请坐下。”戚承昌「喳」了—声，直起身来。

    傅都统回头道：“紫贵，你没告诉他，今晚只是便餐。”

    戚承昌没待任紫贵开口，恭声道：“回督帅，紫贵兄打发傅安传谕，说是便餐，卑职问过傅安，听说是督帅替福邸来的人接风，卑职不敢失礼，才公服赴宴。”

    傅都统莞尔笑道：“这就是你自作聪明处，老夫说了便餐，就是家常便饭，何须如此费事？快宽宽衣，老夫再给你们介绍不迟。”戚承昌又应了声「是」，双手捧下顶戴，宽了外套，早有一名长随替他接了过去。

    傅都统才伸手一指戚承昌，朝林子清说道：“林老弟，老夫替你们引见，这位就是离宫侍卫营戚统带。”接着又朝戚承昌道：“这位林老弟，叫林子清，是福邱交待下来的人。”

    林子清、任紫贵在戚承昌进来的时候，早已站了起来，此时经傅都统一说，林子清立即抱拳道：“在下林子清，见过统带。”

    戚承昌连忙还礼道：“原来是林兄，兄弟久仰。”

    傅都统抬抬手道：“你们都坐下来。”三人告了坐，才依次坐下。

    傅都统从他袍袖中，取出两封信，随手朝戚承昌递去，说道：“承昌，这两封信，一封是福邸专程派张保送来的，一封是格格亲笔，你拿去看。”

    戚承昌双手接过，依言抽出信笺，神色恭敬地了一遍，然后依然折好信笺，双手送还，欠着身道：“林兄既是福邸交下来的人，督帅如有腹案要卑职办的，但请指示。”

    傅都统蔼然一笑道：“你果然猜对了，老夫觉得林老弟是福邸推荐的人，职位太低了，格格的面上不好看，还是安插到你侍卫营里去，较为适宜。”

    戚承昌道：“督帅吩咐，卑职敢不遵命？只是怕委屈了林兄……”

    傅都统一手摸着八字胡子道：“你看看侍卫营里，有没有二领班的缺，先要他见习见习，以后有机会，你再提他一把。”—开口，就要二领班，这下可把戚承昌难住了，但口中不得不唯唯应「是」。

    任紫贵趁机陪笑道：“侍卫营两营六个队，一共只有六个二领班，也许戚统带有困难，下属之意，何如调一个二领班到都统衙门来当差，不知督帅意下如何？”

    傅都统颔首道：“这可以，咱们第三营有个副统带缺，你随便调个二领班来就是了，算起来，二领班调副统带，还是调升了呢。”

    戚承昌想了想，才抢头说道：“督帅吩咐，卑职遵办，那就把侍卫营队的二领班边鸣歧调来好了。”

    傅都统点头道：“好，紫贵，你明天就备个公文，把边鸣歧调到第三营。”

    一面回头朝戚承昌道：“林老弟的公文，那就由你去发布了。”

    戚承昌欠身应「是」，转脸朝林子清道：“林兄明天就可到离宫报到了。”

    林子清感激的道：“多谢督帅、统带栽培。”

    任紫贵抢着说：“明天一早，兄弟陪林老弟去报到。”

    这时一名长随，在门口请示道：“大人可要开席了么？”

    任紫贵一挥手道：“叫他们开上来好了。”