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    就坐下来说吧。”

    沈建勋道：“属下遵命。”坐下之后，接着说道：“出事地点，大概在大孤山西北方，那时属下船只距离江岸，不过五里光景，属下听到一阵哗哗水声，起初只当是杨兄的船只驶来，并未在意……”芍药哼了一声。

    沈建勋被她哼得不由口气一顿，续道：“后来忽然听到舱后扑通—声，似有人堕水，属下回头看去，发现后梢窜上一条人影，属下正待喝问，那人身手矫捷，挺剑就刺，属下就和也动起手来。”

    芍药道：“你没看清他面貌？”

    沈建勋道：“这人不但一身黑衣，连一柄剑都是乌黑的属下只看他是个瘦长个子，没看清他的面貌。”

    玉兰道：“此人剑法如何？”

    沈建勋道：“剑法十分辛辣属下和他交手二十来招，腿上就被刺中一剑。”

    芍药道：“杨家麟什么时候赶来的？”

    沈建勋道：“约莫在咱们交手了一盏荼的工夫。杨兄的船从左首驶来，届下听到杨兄大叫一声，纵身飞纵上船。就见那黑衣人左手一扬，厉声道：「下去。」

    那时晨雾很浓，属下怕杨兄中人暗算，急忙叫了声「杨兄小心。」但杨兄凌空扑来，无处闪避，属下只听他口中哼了—声，十倒船头。属下因出声警告，稍—分神，又被刺中两剑。他剑上淬过「毒汁」，属下左脚麻木，跌倒船扳上，差幸那时候远处有船驶来，贼人神色慌张，从后梢跃落来船，匆匆逃走，接着杜护法亦跃上船来。“

    芍药道：“对方只来了一个，还连人家的影子都没有看清，就造成两死两伤，照这情形，咱们还能找上黑龙会去？”

    杜乾麟一脸惶恐，连连躬身道：“属下无能……”

    芍药气道：“你们这些人，只配在花家院里打转。”

    凌君毅含笑道：“这是意外，昨晚雾也确实大了些，对面都看不见人，才会被贼人所乘。”他回过头去，朝杜乾麟抬抬手道：“杜兄叫他们把杨、沈两位使者扶进去，好好休息。”杜乾麟答应一声，便和万有为、诸福全两人挟起杨家骢、沈建勋朝房中而去。

    芍药因有凌君毅开了口，自然也也就不多说了，眼波一溜，说道：“太上要我来问的，我还得覆命去，凌兄你看怎么说好？”

    凌君毅说道：“这是意外，谁都无法防范。太上问起来，副帮主只管照实把经过情形跟太上报告好了。”

    芍药披披嘴道：“像昨晚发生的这种事情，要是让太上知道了，责怪下来，谁能负责？”

    凌君毅朗笑道：“太上早就说过，维护本帮之责，由在下一力承担，自然是在下负责了。”

    芍药妙目凝睇，问道：“你如何负责？”

    凌君毅道：“不出数日，在下自会把昨晚伤人的贼人擒来，这总够了吧？”

    芍药站起身道：“等人擒到了再说，别先说大话，太上面前，可不能这么说。”

    玉兰看副帮主站起，也跟着站起身来。

    凌君毅道：“副帮主可是不相信么？”

    芍药甜甜一笑道：“我信……”款步朝舱外行去。玉兰也紧随着她身后而去。

    右护法蔡良等芍药走后，豁然笑道：“咱们这位副帮主，比太上还要难说话，从没有敢对她这么说话的人，也从没看到她这般笑盈盈的对人说过话，看来，副帮主对总座特别客气呢！”

    本来大家背后都说凌君毅是百花帮的「娇客」，给蔡良这一说，不由得全都笑了出来。这下凌君毅还没脸红，蔡良一张黄脸，倒反而红了起来，摸摸脸颊，说道：“兄弟说的是老实话。”他越描越黑，全堂更不由得哄然大笑。

    左护法冷朝宗一手提着旱烟管，站起身道：“好了，船已经开了一阵，现在差不多快到大孤山了，今天船上值日的是秦得广、张南强二位吧？咱们到船头瞧瞧去。”

    秦得广、张南强同声应「是」，跟着冷朝宗朝舱外走去。凌君毅的卧室，是在大厅左首，除了床铺，临窗还有一张小桌，两把木椅，陈设虽极简单，但在船上已算是相当舒适讲究的了。窗临甲板，推过木窗，还可以远眺江上景色。凌君毅到扬家骢、沈建勋的房里，探看了两人的伤势。护花使者的卧室是四个人一间，上下铺，地方十分窄，凌君毅暗暗记下了另外两人的姓名，便自退出。走到船头，只见冷朝宗和秦得广站在那里说话。冷朝宗果然内功精纯，凌君毅才走出船舱，他已经回过头来，一眼看到凌君毅，立即拱手道：“总座出来走走？”

    凌君毅顿首笑道：“舱里确实有点闷气，哦，这是什么地方了？”

    冷朝宗伸手一指，说道：“刚过了大孤山，前面就是小孤山了。”

    凌君毅道：“江面上没事吧？”

    冷朝宗用手中旱烟管指划着江面，说道：“江面上风平浪静，附近一二十里内，都看得清清楚楚，咱们的巡起船，就在前面，白天大概不会有事。”

    凌君毅道：“冷老见多识广，江湖经验丰富，依你看，这黑龙会巢xue，会在哪里？”

    冷朝宗模模山羊胡子，沉吟道：“这个就难说了。从这里去，只有北峡山、巢湖、石臼较有可能，淮河上的洪泽湖，也有可能，只是这些地方，从未听说过有大伙贼人。黑龙会纵然行动隐秘，也瞒不过江湖上的耳目，秦护法对这一带地势极熟，属下方才就是在和他讨论此事，也觉得黑龙会潜伏在这些地方的可能不大。”此人不失为老jian巨滑，他方才和秦得广低声说话，怕引起凌君毅怀疑，在轻描淡写中，带上一句，就把事情交代过去。

    凌君毅道：“那么依冷老的看法呢？”

    冷朝宗道：“黑龙会的巢xue，如果不在这些地方，那就可能在长江下流了。”

    他说到这里，接着看了凌君毅一眼，才又接道：“其实总座该向太上请示，咱们目的地究在何处，让大家心里也好有个准备。”

    凌君毅迎着江上清风，徐徐吁了口气，淡然笑道：“太上心里胸有成竹，快到地头，自会向大家宣布，她不说谁敢去问？”

    冷朝宗深沉一笑道：“总座说的也是。”

    凌君毅循着左舷甲板，朝船后走去。看到张南强独自倚着桅杆远眺，心中就意识到八名护法之中，似乎分成了两派。这也难怪，当时三十六名护花使者。本来就是分由左右护法率领的。张南强看到凌君毅，慌忙过来行礼。凌君毅含笑道：“张兄不用客气，兄弟只是随便走走。”随着话声，已经走到后梢。

    掌舵的是一名头盘小辫子的瘦小老者，但凌君毅看得出来，此人一身武功也有相当基础。他昨天就听说过，掌舵的叫勾老大，昔年原是洪泽湖的水盗，投效百花帮，已经有十年了，百花帮所有船只，悉归他指挥。只是这次的航行，连他也一无所知，据说每天启碇前，由太上亲自命使女直接下令给他，告诉他这一天的航行路线和晚上在哪里停泊，他只是按照指示行事。

    凌君毅望着勾老大炯炯双目，凝注远方，一心一意地掌舵，似乎根本没看到自己一般，自己也不好去打扰他，只是心中暗暗忖道：“黑龙会难道有什么秘密不成？”

    天色逐渐接近黄昏，晚晖斜照，江面上闪耀起万道金蛇，景色之壮丽，丝毫不逊日出。凌君毅倚着窗口，似是看得出神。只听身后响起一个又娇又甜的声音说道：“你在想什么心事？”

    凌君毅微微一怔，回过身去，只见芍药似嗔似喜地站在身后，一阵沁人甜香，已经送入鼻中。这就含笑道：“我当是谁，副帮主请坐。”

    芍药娇嗔道：“除了我，还有谁来？”接着轻哼道：“副帮主、副帮主，你只会叫我副帮主。”

    凌君毅自然听得出来，看看四周，低声道：“妹子，在外面要小心点。”

    芍药娇笑低声道：“太上都知道了，她老人家都不管，谁还敢管？”

    凌君毅陪着她聊了一会，芍药看看天已经快黑了才起身离去。天色果然黑了，黑得好快！船已经开始缓慢下来，在靠近香口江岸的一处港湾停了下来。偌大一艘楼船，黑沉沉地，看不到一点灯火！不，灯火自然点上了，只是楼船上，每一处窗口，都拉上了一道黑布窗帘，一丝灯火也透不到外边去。膳厅里，点燃起两盏风灯，三张八仙桌上，有酒有rou，菜肴相当丰盛。凌君毅正中落座，大伙也依次入席，舱帘启处，负责白天巡逻的叶开先、冉遇春率同四名护花使者鱼贯走入。

    叶开先、冉遇春朝上双手抱拳，同声道：“属下向总座交班来了。”

    凌君毅目光一抬，迅快由他们六人脸上掠过，含笑道：“诸位辛苦了，请入席吧。”

    叶、冉两人再一抱拳道：“多谢总座。”各自回到自己桌上坐下。

    凌君毅问道：“今晚该由哪几位轮值了？”轮值人员，早已先用过晚餐。

    只见公孙相、宋德生和四名护花使者应声站起。公孙相道：“今晚由属下和宋兄值班。”凌君毅目光缓缓转到四名护花使者脸上，还未开口。宋德生已经指着四人说道：“翟天佑、翟友成、许廷臣、何祥生。”

    凌君毅一眼看出许廷臣、何样生两人，正是和昨晚负伤的杨家骢、沈建勋同一个房间。凌君毅觉朝两人多看了一眼，问道：“你们两组人，如何分配的？”

    公孙相道：“属下和翟、翟二兄负责向北十里江面，宋兄和许、何二位负责向南十里江面。”

    凌君毅心中暗暗冷哼，忖道：“果然不出我所料。”一面点头道：“如此甚好，昨晚出了事，总算太上并未责怪下来，今晚大家可得小心。”

    公孙相、宋德生同声应「是」，说道：“总座放心，贼人今晚胆敢再来，属下纵然不把他生擒，也要把他活劈了。”

    凌君毅微微一笑道：“江面辽阔，真要遇上贼人偷袭，不可求功心切，件事，还是先放信号火花为宜。”接着以「传音入密」向公孙相道：“公孙兄今晚要特别小心，一有警兆，务必先放火花。”两人又应了声「是」。公孙相微微一怔，也微微点点头，外人自看不出。

    凌君毅拍拍手道：“你们可以去了。”公孙相、宋德生躬身为礼，率同四名护花使者，出舱而去。大家匆匆饭罢，凌君毅站起身朝三眼神蔡良道：“今晚是蔡老当值吧？”

    蔡良道：“不错，总座可有什么吩咐？”

    凌君毅按说道：“蔡老言重，吩咐不敢，只是昨晚出事之后，兄弟好像有个预感，碱人还会故伎重施。”

    蔡良道：“这个总座但请放心，今晚若有差错，就拿兄弟是问。”

    凌君毅道：“咱们不是还有两条预备快艇么，兄弟之意，要这两艘快艇上的水手，在船上待命，随时准备出发。”

    三眼神蔡良点点头道：“总座想的也是，杜乾麟，你去关照一声，要他们在艇上待命。”

    杜乾麟答应一声，转身向外行去。饭后，没有值班的人，就各自回房。凌君毅终究是总护花使者，他有责任。他想到了某一件事，如果对方真有阴谋的话，今晚就可能会发生在他的身上。他从膳厅出来，踏着甲。板，走到船头，凝目远眺，满天繁星，闪着朦胧而碎屑的光芒，江面上风平浪静，没有月色，就显得黑沉沉的。

    “又起雾了。”凌君毅仰首向天，轻轻吁了口气，他没有说出来，只是心中想着。“总座。”他身后忽然有人低低的叫了一声。

    凌君毅回过头去，说道：“是蔡老。”

    三眼神蔡良一手提着酒葫芦，含笑走近他身边，望了他一眼，说道：“总座好像有什么心事？”

    凌君毅淡然一笑道：“没有，在下只是随便看看。”

    三眼神道：“总座言不由衷，那是把兄弟当作外人了。兄弟在江湖上混了大半辈子，总座打晚餐日寸起，就一直攒着眉头，这不是有着心事，还是什么？”

    凌君毅潇洒一笑道：“蔡老也许看走眼了，在下只是有些闷气，才出来走走。”

    三眼神看他不肯说，也就不便多问，笑了笑道：“总座又不喝酒，住在船上，最好解闷的方法，就是喝上两蛊。”说着打开葫芦，随手递了过来，笑道：“总座要不要喝一口？”

    凌君毅摇摇头道：“蔡老自己喝吧，在下和酒实在无缘。”

    三眼神也不客气，举起葫芦呕呕嘴角，笑道：“兄弟一生别无嗜好，就喜欢喝一口，饭可以不吃，要是一天没酒喝，可就打不起精神来了。”他没待凌君毅开口，接着又说道：“古人说得好，自古英雄皆寂寞，这话可一点也没错，兄弟三眼神这外号，就是从酒上来的……

    凌君毅道：“蔡老这外号，原来和酒有关？”

    三眼神蔡良笑道：“谁说不是。那时兄弟不过二十来岁，就喜欢喝酒。咱们关外，天寒地冻，大家都能喝，因为喝酒可以取暖。但先师门规极严，练武时不准喝酒。有一天早晨，兄弟起来，偷偷的喝了一壶，不想就出了漏子……”他又喝了口酒，续道：“那天正好练单刀，兄弟练到「拨草寻蛇」，上身必须下扑，哪知喝了空肚酒，这一扑，就来了个狗吃屎，扑了下去，前额碰到刀尖上，开了一个眼。从此只要一喝酒，脸上不红，这刀疤就红起来，江湖朋友就这样给兄弟起了这个外号。也有人说，只要兄弟杀心一起，这刀疤也会红，兄弟自己对此倒不知道。”

    凌君毅道：“蔡老就这样不使刀了。”

    三眼神道：“总座说对了，兄弟从那一次起，对练刀就失去了兴趣。”

    凌君毅道：“若是换了在下，就对酒失去