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    自然是本来面目了。”

    凌君毅道：“但咱们是交换条件，帮主要在下以真面目相见，自然也要取下面具来才是。”

    百花帮主微作沉吟，说道：“凌老丈既然坚持要贱妾取下面具来，贱妾只好现丑了。”说完，果然伸手从脸上揭下一张比蝉翼还薄的人皮面具。她这一取下面具，凌君毅突觉眼前一亮，心头跟着一阵鹏鹏跳动。

    他认识的姑娘，像温婉君，清丽朔静；方如苹，娇婉纤丽；唐文卿，明艳爽朗，都是绝色佳丽。但眼前的百花帮主，却另有一种高贵气质，娇美如花，明艳照人，不愧是国色天香，群芳领袖！龙分夜雨资娇态，天与春风发好香！百花帮主取下面具，粉靥上飞起两片红云，赧然道：“不怕凌老丈见笑，本帮的人，见过贱妾本来面目的，也只有寥寥几人……”她清澈如水的眼睛，看了玉兰一眼，说道：“咱们为了表示和凌老丈坦诚相处，我已破例取下了面具，你也取下来，让凌老丈瞧瞧吧。”

    玉兰道：“属下遵命。”随着话声，也揭下了面具。如果说百花帮主是娇艳的富贵牡丹，那么玉兰就是名副其实的玉兰花。冰肌雪貌，绰约姑射仙人；琼楼玉宇，轻盈广寒仙子！

    凌君毅看得又是一呆，暗暗忖道：“看来百花帮和总管玉兰，都不过是十九二十来岁，这般年轻貌美的少女，居然在江湖上别树异帜，创立百花帮，和刀头舐血的武夫共争长短，岂非奇事？”

    玉兰比百花帮主稍为练达了些，但当着外人之面，取下面具来，也不禁玉颊生霞，膘了凌君毅一眼道：“凌老丈现在该满意了吧，要如何才能洗去脸上的易容药物？”

    凌君毅微微一笑道：“在下身边带有洗容药丸。”说罢，一把扯下假须，伸手入怀，取出一个小小木盒，取了一颗蜜色药丸，在掌中轻轻滚动。收起木盒，双手互搓，往脸上抚摩一阵，然后取出一方白色面巾轻轻拭抹干净。不过眨眼工夫，一个黑须拂胸的半百老人，忽然变成了剑眉朗目，唇红齿白的美少年！百花帮主方才还口口声声叫他「凌老丈」，这下直看得她双目神采一闪，粉脸骤红，口中忍不住惊「啊」出声。

    玉兰也同样深感意外，脉脉含情的注视着他，浅浅笑道：“凌公子竟然这般年轻，倒是出入意外之事。”

    凌君毅潇洒一笑道：“二位姑娘不是比在下更年轻么？一个贵为一帮之主，一个贵为一帮总管，在武林中独树异帜，英雄出巾帼，岂非更出人意料么？”

    百花帮主一颗芳心，直到此时，才算渐渐定了下来，她手上拿着那张藏如蝉翼的面具，并未立即带上，双目一抬，盈盈凝注，檀口轻启，说道：“凌公子才俊，定是博学之士，只不知令师是谁？”

    凌君毅道：“帮主垂询，只是家师歇隐林泉，一生不愿人知，在下深感抱歉，无可奉告。”

    百花帮主婉然一笑道：“令师想必是一位世外高人，凌公子既有碍难之处，不说也罢。”说到这里转脸朝玉兰道：“凌公子初来，乃是本帮的贵宾，你可曾安排洗尘宴么？”

    玉兰欠身道：“属下正要向帮主请示，洗尘宴要安排在中午还是晚上？”

    凌君毅慌忙摇手道：“帮主不可客气，这个在下如何敢当。”

    百花帮主粲然一笑道：“你到了我们这里，贱妾乔为主人，替你洗尘接风，乃是稍尽我地主之谊，何况敝帮还得仰仗凌公子鼎力赐助。”一面回头说道：“那就中午好了。”玉兰应了声「是」，又拿起面具，覆到脸上，用掌心轻轻在鬓角贴好，起身朝外行去。

    小厅上，如今只剩下百花帮主和凌君毅两人了。就因为他的都已显露了本来面目，一个年轻英俊，一个娇艳如花，两人心头都有些忐忑不安，自然没有先前来得自然。过了半晌，百花帮主举手拢了拢鬓边青丝，抬目道：“贱妾方才好像听凌公子说过，你化装祝庄主，混入绝尘山庄，是为了找寻一个人，不知你找的是谁？”

    凌君毅道：“家母。”

    百花帮主惊异的道：“你找寻令堂？”

    凌君毅双眉微蹙，答道：“家母失踪已有数月，至今尚无眉目。”

    百花帮主一双水样轻柔的眼睛，只是凝视着凌君毅，含笑道：“我看凌公子神仪内莹，目光清朗，分明身怀绝艺，不像是中了绝尘山庄散功之毒、武功已失之人，你任由玉蕊把你从绝尘山庄接出来，那是怀疑令堂在敝帮了？”

    凌君毅听得暗暗一怔，忖道：“我只当这位百花帮主娇柔如花，年事极轻，不像经常在江湖走动之人，看来她还相当厉害。”本来嘛，以一个双十年华的少女，能够领袖群芳，当上一帮之主，自然不是简单之辈。他心念迅快一转，含笑道：“帮主可是怀疑在下来意不善么？”

    百花帮主微微摇头道：“不，我一点也没有怀疑。”接着幽幽的说道：“贱妾看的出来，你凌公子是一位正人君子。”

    凌君毅道：“帮主夸奖了。”

    百花帮主浅浅一笑道：“贱妾自信这点眼光，还是有的。”眨眨眼睛，问道：“凌公子既是为了找寻令堂而来，肯在敝帮留下来，帮敝帮的忙么？”

    这倒真是难题，自己哪里真的是研究出「毒汁」解药来了？但眼下自己对「毒汁」来源，还一无所知，自然不好和她明言，闻言爽朗一笑道：“在下既已答应，说了自然算数。”

    百花帮主喜道：“多谢凌公子，关于令堂失踪之事，贱妾当密令敝帮各地姐妹，协力查记，以报凌公子相助之德。我想快则三天，迟则七日定有消息……”

    她语声微顿，接着问道：“只不知令堂姓氏名讳，如何称呼？”

    凌君毅道：“家母姓铁，她老人家的名讳，在下就不知道了。”

    百花帮主沉吟道：“那是说，令堂只是凌铁氏了，贱妾虽然很少在江湖走动，但只要江湖上稍有名气的人，贱妾多少总有耳闻，但令堂凌铁氏这三个字，贱妾却是从未听人说过？”

    凌君毅道：“家母不诸武功，也从未出过门，帮主怎会知道。”

    百花帮主奇道：“令堂不诸武功，不是武林中的人，怎么失踪的呢？”目注凌君毅，一张春花般的娇届之上，流露出关切之色，接着问道：“那么令堂可有仇人么？”

    凌君毅道：“家母秉性慈祥，除了勤俭持家，从未结怨于人，哪有仇家？”

    百花帮主轻轻叹息了一声道：“这就奇了，令堂高寿多少，怎样一个容貌，公子能否为贱妾说的详细一些，贱妾好教帮中姐妹，替公子各处打听打听。”

    凌君毅看她一脸关注之色，说的十分认真，这就说道：“家母今年四十六岁，但平时体弱多病，看去却有五十出头，脸型清瘦，两鬓也已花白。”

    百花帮主点点道：“公子但请宽心，贱妾定当倾敝帮之力，替公子找寻令堂。”

    她翠眉微颦，接着说道：“只是令堂不是武林中人，找寻起来，就较为困难。但贱妾相信，敝帮耳目遍布江湖，迟早终会有消息的。”这话虽是宽慰之言，但她说的甚是认真。

    凌君毅感激的道：“帮主厚意，在下甚为感激。”

    百花帮主忽然双颊飞红，望了凌君毅一眼，幽幽的道：“凌公子如不嫌弃，不知肯把我当你的朋友么？”这句话，她生似费了很大力气才说出来的，话声出口，竟然羞涩的抬不起头来。

    凌君毅心头不由「咚」的一跳，俊脸微红，勉强笑道：“帮主言重，在下得识帮主，已感荣幸，我们现在不就是朋友了么？”

    百花帮主目光只是瞧着地下，手中轻轻揉着那张人皮面具，轻声说道：“我是说……”

    话声未落，只见玉兰缓步走了进来，欠身说道：“帮主，凌公子，厅中酒席已经摆好，可以入席了。”

    百花帮主并未再戴面具，只是把面纱朝脸上一覆，盈盈站起，说道：“酒席已经整治好了，凌公子请。”话声娇柔，依然带着些羞态。

    凌君毅慌忙拱手道：“贵帮如此隆情招待，在下实在愧不敢当，帮主请。”

    当下由百花帮主和玉兰陪同凌君毅，出了「仙春馆」，绕廊而行，进入一座花厅。厅上早巳摆好酒席，四名身着青罗的少女，垂手侍立。看到帮主陪同进来的贵宾，竟是一位风度翩翩的少年公子，不由呆得一呆，立时迎了上来，一齐欠身为礼。百花帮主抬手肃客，低声说道：“凌公子请上坐。”

    凌君毅连说「不敢」，却只得坐了宾位，百花帮主也从容在主位落座，玉兰跟着在帮主下首坐下。二名青衣少女立即手捧银壶，替三人面前斟满了酒。百花帮主当先举起手中酒杯，眼光流盼，娇声说道：“凌公子远来，敝帮无以为敬，这杯水酒，聊表贱妾一点心意。”说罢，凑杯香唇，一饮而尽。

    凌君毅慌忙端起酒杯，说道：“在下该敬帮主的。”和她相对干了一杯。

    百花帮主等侍女又斟满了酒，再次举杯，粲然笑道：“凌公子慨允赐助，这杯酒，算是贱妾代表敝帮，向公子致谢。”

    凌君毅惶恐的道：“在下对「毒汁」毫无把握，帮主这个谢字，在下实在不敢当。”

    百花帮主娇笑道：“凌公子已有初步成就，研成解药，指日可待，贱突只是预祝公子成功，公子请干了吧。”

    凌君毅笑道：“帮主盛情，在下恭敬不如从命，只是在下量浅……”

    百花帮主不待他说完，接说：“我也不会饮酒，只此两杯为限，你看如何？”

    凌君毅道：“帮主这么说，在下只好饮了。”言罢，相对一饮而干。

    玉兰站起身道：“凌公子，帮主两杯为限，是帮主只敬你两杯，贱妾敬你的这一杯，可不在两杯之内，还望公子赏脸，贱妾先干为敬了。”说罢，举杯就唇，一口干了，凌君毅望着她，只好也干了一杯。

    百花帮主举起玉箸，说道：“凌公子请用些莱，只不知合不合你的口味？”

    她语声娇柔，喝了两杯酒。粉脸微酡，星眸如水，说来含情脉脉，似是对凌君毅十分关心一般。

    凌君毅面对两位绝色佳人殷勤劝酒，心头感到忐忑不安，闻言忙道：“帮主太客气了，在下什么口味都能吃，何况酒菜如此丰盛？该是在下吃过的酒席中，最好的一席了。”

    百花帮主甜甜一笑道：“那你就该多用些。”

    四名青衣少女川流不息的上菜，每一道菜都是色香味俱佳。宾主三人，边吃边谈。凌君毅几杯下肚，先前拘谨不安的心情，已渐渐放宽，和两女谈笑自若起来。只是他假扮祝文华已有多日，说话之时习惯的用手去拂垂胸长须，引来百花帮主和玉兰的轻笑，这时突听远处响起几声叱喝！百花帮主神情一动，微微蹙眉道：“外面发生了什么事？”

    玉兰迅快地站起身来，说道：“属下出去瞧瞧……”话声甫落，但见一名青衣少女神色匆忙，急步奔丁进来。

    玉兰迎着问道：“你慌慌张张的有什么事？”

    那青衣少女道：“启禀总管，方才园中发现了敌踪……”

    玉兰听得一呆，道：“会有这等事？潜入园中来的，是何等样人？”

    育衣少女道：“来人武功极高，好像没有惊动前面，是从水道来的……”就在此时，只听花厅外响起两个少女的声音，叱道：“你们哪里来的？还不快快站住？”

    接着只听一个苍劲的声音，冷声道：“老夫三人从湖上经过，发现俗大一座花园，随便进来看看。你们这些丫头，居然仗着练过几招，敢对老夫等如此无礼？”

    话声此时已在花厅外面。

    这时正当大白天里，百花帮根本重地，居然给人轻易闯了进来！玉兰此时无暇多问，急匆匆朝外行去。百花帮主一张春花般的娇脸，也微微变色，伸手入怀，取出面具，很决摘下面纱，戴到脸上。凌君毅虽然不知来的是什么人，但猜想得到百花帮已有强敌寻上门来，这就说道：“帮主有事，只管请便。”

    百花帮主一双秋水般的眼睛，望着凌君毅，问道：“来的是你的朋友么？”

    凌君毅摇头道：“不是在下的朋友。”

    百花帮主轻轻吁了口气道：“不是你的朋友就好。”接着偏头问道：“凌公子可要出去看看？”

    凌君毅道：“方便么？”

    百花帮主浅浅一笑道：“你如果想出去瞧瞧，贱妾就陪你去。”

    凌君毅心中一动，潇洒笑道：“只要没有不便，在下倒想出去瞧瞧。”

    百花帮主温婉的笑了笑，盈盈站起，道：“那就走咯。”一面回头朝身后一名使女低声吩咐道：“火速传令下去，在没有弄清来人身份之前，叫前面的人不用进来。”一名使女躬身领命，闪身朝左侧一道门户奔去。

    百花帮主行若无事、和凌君毅并肩走到花厅门口，便自停步。凌君毅隔着帘子望去，只见玉兰白衣飘忽，站在阶上。阶前一片草坪上一排三个人，面向花厅而立。中间一人，身穿黑色长衫，赤脸浓眉，额下疏朗朗一把花白胡子，肩头一柄长剑，双目炯炯如电，约有五十以上年纪。在他左首是一个身穿半截麻衣，貌相奇丑的汉子，目中隐射蓝芒，看去有些古怪。右首站着一个身着青衣的中年人，背上也背一柄长剑，脸色白净，只是白得没有血色。这三人神情谲异，一望而知来意不善。在这三人不远处，围着四五个手持短剑的青衣少女，自然是百花帮的人了。

    玉兰神色镇定，目光掠过三人，注视着赤脸老者，徐徐问道：“光天化日，三位无故闯入私宅，究竟有什么