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    天禄张了张嘴，瞪大双目。

    祝文华目光凝注，看他张口形态，似是说的「八」字，急忙又问道：“都是你引进来的人吗？”殷天禄不知有没有听清楚，一颗头好像点了一下，但却下垂了下来。

    方如苹道：“舅舅，他死了么？”

    祝文华缓步走了过去，伸手在殷天禄胸口按了一按，点头道：“死了。”举脚在地上轻轻一跺，但听「嗒」、「嗒」两声，扣在殷天禄手脚上的铁环，忽然放开，殷天禄一个身子「啪哒」一声，跌落地上。祝文华一言不发，跟着跨上一步，从身边取出一个绿玉小瓶，用指甲挑了少许粉末，弹在殷天禄口鼻之间。

    方如苹问道：“舅舅，桂花也是服毒自裁的么？”

    祝文华道：“她说她不是「珍珠令」的人，愿意说出经过，她是被一个叫侯铁手的人买来，命她传递消息的，要我饶她一命，自然不肯服毒自裁了。”

    方如苹道：“那是舅舅杀死她的了？”

    祝文华道：“不错，老夫看她举动，是个受过严格训练的人，自然不能轻易放过……”

    话声未落，方如苹突然尖声道：“舅舅，他脸色也变绿了。”

    祝文华道：“孩子，不用怕，你快随我出去，先去改扮一下，咱们令晚就得追下去。”

    方如苹听得一喜，问道：“舅舅是说追踪凌大哥下去？”

    祝文华道：“不错，桂花和殷天禄都说不出「珍珠令」那帮人的首脑是谁，贼巢在何处，咱们只好暗中跟随凌老弟下去，到了地头，也好给他打个接应。”

    方如苹喜得跳了起来，道：“舅舅你真好。”说到这里，忽然柳眉一蹩，说道：“但他们掳去凌大哥，已经走了快有一个更次了，咱们到哪里追去？”

    祝文华微微一笑道：“舅舅早已派人用赘犬引路，暗暗尾随下去，而且要他们沿途留下标记，还怕找不到么？”

    方如苹喜道：“原来舅舅早就安排好了。”

    祝文华一手捻须，微微一笑逍：“不用说了，快回房改扮一下，我去收拾了庄中好细，咱们就好上路了。”

    方如苹道：“舅舅，这两具尸体……”她这一回头，口中不觉惊「咦」了声。

    原来锦榻上躺著桂花和倒卧地上的殷天禄两具尸体，这一瞬工夫，都已不见，地上只剩下一小滩绿水。

    祝文华叮嘱道：“苹儿，还有一件事，你得小心，莫要惊动了你表姐。雅琴那丫头，也是个没缰野马，让她知道了，就非跟着去不可。”

    方如苹道：“舅舅只管放心，我省得。”

    第八章绝尘山庄

    天亮了，凌君毅刚下床，俏使女迎春便手端银盆，掀帘走了进来，眼波流动，嫣然轻笑道：“祝庄主，请洗脸了。”当然，这里是接待贵宾的宾馆，一切都是新的。这是新的一天开始，凌君毅是有为而来，倒是大有既来之则安之的风度。

    迎春等他盥洗完毕，伺侯着道：“祝庄主早点要用些什么？小婢好吩咐下去。”

    凌君毅乘机笑道：“你们这里，要什么有什么吗？”

    迎春巧笑倩然，说道：“庄主为了适合贵宾的口味，特地从个地聘请了几个名厨，掌理厨事，就拿点心来说，苏扬川广面点，甜咸齐备，荤素俱全，只要叫得出名称，厨下就做得出来。”

    凌君毅心中不觉一动，一手拈须，沉声问道：“听姑娘口气，你们庄主请来的贵宾好像不止老夫一个？”

    迎春抿抿嘴，笑道：“小婢也不清楚，这一带，几幢精舍，都是贵宾住的。”

    接着「嗯」了一声，扭动腰肢，娇声道：“祝庄主要些什么？小婢好吩咐下去咯。”

    凌君毅心中暗骂道：“好个狡黠的丫头。”一面含笑道：“老夫早晨习惯吃稀饭。”

    迎春眨着一双发亮的眼睛，笑道：“稀饭现成有，小婢再要他们配几式细点好了。”说完，转身欲走。

    凌君毅道：“姑娘且慢。”

    迎春回头道：“小婢叫迎春，迎春花的迎春，祝庄主该叫小婢的名字，祝庄主的称呼，小婢可不敢当，万一给庄主听到，小婢就会遭到斥骂了。”她没待凌君毅开口，接着问道：“祝庄主还有什么吩咐？”

    凌君毅道：“老夫清晨起来，一向有散步的习惯，可以出走走么？”

    迎春看了他一眼，嫣然笑道：“咱们这里，三面环水，水外环山，园中有四时不谢的花木，景色宜人，祝庄主是庄主请来的贵宾，自然到处可去。等祝庄主散步回来，早点也就送来了。”到处可去，难道他们不怕「请」来的「贵宾」逃走？

    凌君毅道：“好，那么老夫就出去走走。”迎春替他打起帘子，凌君毅跨出卧房，卧房外是间宽敞而精致的客堂，阶前小庭院中，两排花架，放着二十来盆春兰，兰蕙盛放，清香袭人。

    迎春抢在前面，替凌君毅开启了朱红木门，跟着走出，一面说道：“祝庄主初来，对咱们这里，地理不大熟悉，要不要小婢替祝庄主略作说明？”

    凌君毅拂须笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

    迎春瞟了他一眼娇笑道：“小婢读书有限，祝庄主咬文嚼字，小婢就听不懂了。”接着用手指点远处，说道：“这座花园，占地百亩东、南、西三面环水，北首是插天高峰的百丈峭壁，正南五楹华屋是绝尘山庄本庄，我家庄主就住在那里。由绝尘本庄沿廊向来，是「撷古斋」。往北行，就到贵宾区，一共五幢精舍，咱们这里是第三幢「兰苑」。由贵宾区向西，是「天启堂」。沿廊向南行是「晚香阁」，再过去是「看剑阁」，和「撷古斋」一东一西，遥遥相对。中间有一座大假山，山上是「朵云亭」，亭中可览全园景色，大概的情形，就是这样了。”

    凌君毅不住地点头，含笑道：“多谢指点。”

    迎春嗤地笑道：“祝庄主这么说，折煞小婢了。”

    凌君毅手捻须，微微一笑，缓步向一条白石小径上行去。这座花园，果然占地极广，到处都是茂林修竹，花香鸟语，亭台楼阁，丹碧相映！人行其屯但觉清风徐来，俗虑皆涤，有谁相信大好园林，竟是江湖动乱之源的「珍珠令」发号施令之所。

    凌君毅听了迎春的述说，对俗大一座林园，大致上已经有了一个概念，心中暗想：“自己初来，最好是到假山上的「朵云亭」去，看看全园形势。”心念转动，就缓步徐行，向中间一条路上转去。不多一会，果然到`假山前面。但见叠石成山，玲珑剔透，山石之间，遍植细竹，廊腰缦回，曲径凌空，极具匠思，虽是一座假山，也足有普通一座小山大小，十余丈高下，山上有亭，自然是「朵云亭」了。

    凌君毅拾级而上，亭内朱栏曲折，装饰豪奢，凭栏远眺，果然全园景物，尽收眼底。但凌君毅这一远眺，不觉怔住了！他昨晚虽在下车之时，被他们拥黑布蒙着眼睛，但在侯铁手出下车之后，他曾也记忆得清清楚楚。据自己推想，这后园位置，该是在大庄院后面，最多隔着一道相当高的围墙。由于被「请」到这里来的人，都是无意中服下了他们的迷药，而且迷药中，又被掺入了散功之药，纵是武功再高的人，也只能保留下二三成功力，若要从相当高的围墙越墙而逃，已绝无可能。当然，他们一定也会在四周派上高手在暗中监视，严密防范，这不是光凭想象，事实也应该如此之事，但凌君毅此刻看到的，竟然全不是那回事。俏使女迎春说的没错，这座花园，三面环水，北首是插天高峰，百丈峭壁，照说，花园南首，应改是大庄院，但此刻看到的只是五榴雕梁画栋的「绝尘山庄」。

    「绝尘山庄」南面，是一条足有十余丈开阔的江面，江对岸，垂柳如线，青山隐隐，哪有什么大庄院？再看东、西两面，同样是江水围绕，江岸绿树成阴，林外青山如屏！昨晚明明是马车直达大庄院前面，才下车的，如果是隔着一条江面，马车如何能够飞渡？自己明明看到高墙逾丈，庄院巍然，那座大庄院又到哪里去了呢？从昨晚到现在，自己始终保持着清醒，决不会被人转移到另一处地方。

    他不敢相信，再回头北望，那座高峰插天，峭壁百仞，却有些眼熟，那是昨晚看到的大庄院后面的那座山峰。奇也就奇在这里，大庄院不见了，这座山峰却仍然存在，这就证明自己昨晚没有看错。他心中愈觉惊异，也愈觉此中必有蹊跷！

    当然，纵有蹊跷，一时也无法找出它的所以然来的。「绝尘山庄」这名称起的一点也不夸张，三面环绕着十余丈宽的江面，确实与世隔绝，插翅难飞！凌君毅本来只是为了察看全园形势，如今心中虽然疑团莫释，但总算着清楚了，于是就循着原径，朝「兰苑」而来。

    还有一点，使他感到奇怪的，他竟然没有遇上一个人，好像主人对他相当放心，压根儿就没有派人暗中监视他的行动。好像被「请」到「绝尘山庄」之后，就可以自由自在，无拘无束，到处可以任意走动。愈是这样，凌君毅的心头，疑念也愈来愈重。他们费尽心机，把这些「贵宾」请来，究竟有何图谋呢？总不至于把这些人供奉在花园里，当一辈子「贵宾」吧。

    「兰苑」既然以兰名苑，在「兰苑」四周，盆栽的名兰，也确实不下数百盆之多。一排排的高脚花架，脚下还放着磁碟，注以清水，这是防蚂蚁爬上去啮了兰根。上面是高大的凉棚，覆以芦帘。倘徉在芦帘之下，既可晒到一些微弱的阳光，也可以领受到天风的凉爽。凌君毅这时就在花棚下面，背负双手，仔细看着每一盆兰花，从这份闲情逸志上看去，他该是这里的主人，不是被一「请」来的「贵宾」，更不像是名动江湖的武林大豪。凌君毅原是有为而来，心中抱定既来之，则安之的主意，正因如此，恰好表现了潜龙祝文华深藏不露，喜怒不形于色的独特性格。

    这时，已经快近午刻，只见一名身穿青衣的使女，从白石小径上疾行而来，只看她身法之快，不想而知，轻功极佳。那青衣使女到得「兰苑」门口，仅和迎春说了两句话，迎春就领着她朝兰苑右侧的花棚下走来，凌君毅只作不见，依然背负汉手，逐盆看着盛放的兰蕊，连头也没回。只听一阵细碎的脚步声，走近身侧，便自站定，接着响起迎春的声音，叫道：“祝庄主。”凌君毅「唔」了一声，一手捻须，缓缓回过身去。

    迎春说道：“敝庄主已在前厅恭候，特地打发春香jiejie来请祝庄主前去一晤。”

    她说到这里，站在她身边的青衣使女赶忙闪身而前，躬身一福说道：“小婢春香，见过祝庄主。”这使女同样生得眉目如画，婀娜多姿！

    凌君毅点点头道：“老夫正要拜会贵庄主，姑娘请在前面带路吧。”

    春香又躬了躬身道：“是，小婢替祝庄主带路。”说完，转身走在前面。

    由「兰苑」通向「绝尘山庄」本庄，是一条较为宽阔的白石子路，两边种着不知名的花树，天风吹过林梢，树枝籁簇作响。凌君毅随在春香身后而行，心中突然一动，昨晚侯铁手把自己送来之时，也曾听到风吹树枝的声音，和这条路上仿佛相似，那么进入花园的通道，就在绝尘山庄之中了。不错，这座花园三面环水，绝尘山庄又在花园的正南方，极大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的铁门。「绝尘山庄」是五幢坐南朝北的楼房，华宇庞然，气魄宏伟，画栋雕梁，美仑美奂！整座花园，只有到了这里，才稍梢看到一点江湖霸主的气息！那是在十几级宽阔的石级上面，四支大红抱柱两旁，挺胸凸肚，站着四名一身青色劲装、腰跨单刀的汉子。

    春香领着凌君毅拾级而上，堪堪登上檐廊，迎面一座金碧辉煌的大厅前面，鹤立着一个中等身材的锦袍老人，当他一眼瞧到凌君毅时，立即呵呵大笑着急步迎了上来，洪声道：“兄弟久闻祝庄主大名，每以未能识荆为憾，侠驾远莅，真使蓬荜增辉，幸勿介意。”

    此人年约五旬，貌相清瘦，双颧高耸，双目奕奕光，个子不高，但声若洪钟，看来和蔼之中，另有庄严、高贵的慑人威仪，他这一迎了上来，春香立即从旁闪开。凌君毅听他口气，自然就是「绝尘山庄」的庄主无疑，当下拱了拱手，淡淡一笑道：“这位大概就是此地主人戚庄主了？兄弟幸会之至。”

    锦袍老人连连抱拳道：“不敢，兄弟正是戚承昌。”

    凌君毅心中暗暗忖遣：“武林中从无「戚承昌」这一号人物，如果他不是用的化名，那么此人就从未在江湖上露过脸。”戚承昌未等凌君毅开口，呵呵一笑，抬手肃客道：“请，请，祝庄主请到里面奉茶。”

    凌君毅由主人陪同，跨进这座雕粱画栋的大厅，一眼就看到厅上早已有三个人坐在那里。这三人，一个是灰袍老僧，面颊狭长，长眉细目，看上去年约六旬，正襟而坐，手中默默拨着一串念珠。另外二个是蓝袍老人，生得浓眉凤脱方面大耳，黑须垂胸，年在五旬以上。还有一个是身穿棕色缎袍的老人，脸色白净，个子不高，身躯微胖，颔下留着一把苍髯，也在五旬左右。主人陪同凌君毅进入大厅，他们六道目光，不期而然地同时向凌君毅投夹。就凭这一眼，凌君毅已可看出这三人都有相当精深的内功，但目光却是散而不凝。

    戚承昌含笑抬手道：“祝兄初来，快请上坐。”

    凌君毅也不客气，泰然在上首宾位坐下。戚承昌陪同落座，立即有两名青衣使女奉上香。绝尘山庄的使女，敢情都经过严格挑选