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    。”

    金开泰笑道：“凌老弟别见外，咱们原是一家人，你老弟有什么疑问，只管明说。”

    凌君毅道：“在下这一路上，曾三次易容，改变面貌，不知金老爷子是如何认出来的？”

    金开泰一手抚须，呵呵一笑道：“老弟艺出前辈高人，一身所学，放眼江湖，已是很少对手。”

    凌君毅道：“金老爷子夸奖。”

    金开泰又道：“何况老弟又精擅易容之术，行走江湖，原该不会再有纰漏，只是老弟初次出门，江湖经验，犹嫌不足。”

    凌君毅道：“金者爷子说得是，在下江湖经验，确是浅薄得很，但金老爷到底是如何认出来的呢？”

    金开泰笑了笑道：“老弟这一路上，定然和对方照过面，露了行迹，因此，有人在老弟的行囊上，作了暗记，老弟纵然三次易容，明眼人可以一眼就认出来。”

    凌君毅听得一愣，道：“在下怎么看不出来？”

    金开泰含笑指指青布囊下角，笑道：“就是这几点白粉，对方刺的极为细，老弟如不注意，自然看不出来。”

    凌君毅经金开泰这一指点，果然发现布囊下角，有针头细的七个白点，不觉脸上一红，道：“不是金老爷子指点，在下仍将还一无所知……”说到这里，只听廊外传来一阵轻快的脚步声，及门而止。

    敖叔寒问道：“廷英，什么事？”

    门外响起一个青年人的声音说道：“禀师傅，祥源客栈的伙计给凌爷送来一封信。”

    凌君毅听得一怔，暗道：“我刚到太和，有谁送信给我？”

    金开泰神情一动，敖叔寒道：“进来。”房门开处，一个青衣少年手中拿着一个信封，走了进来。

    敖叔寒问道：“祥源客栈的伙计呢？”

    青衣少年道：“已经走了。”

    金开泰道：“他有没有说什么人要他送来的？”

    青衣少年躬身道：“弟子问了，据那伙计说，是一个客官叫他送来的。”

    敖叔寒接过书信，挥了挥手，青衣少年躬身一礼，便自退去。

    敖叔寒把信送到凌君毅面前，说道：“凌老弟，你的信……”

    金开泰道：“祥源客栈有老弟的熟人？”

    凌君毅接过书信，一面说道：“在下刚到太和，金老爷子就命人见召，在下一脚来此，只有表妹留在客栈中，此外并无熟人。”凌君毅说到表妹，脸也微微一红，其实方如苹哪是他的表妹，只不过一时想不起用什么词，只好用了个表妹。

    金开泰浓眉微扰，说道：“这就奇了。”接着说道：“老弟快看看信内说些什么？”

    凌君毅撕开封口，抽出一张笺纸，眼一扫，浑身一颤，只见上面写着两行字迹，那是：“书奉凌大侠阁下，令妹正在敝处作客，幸勿挂念。倘荷以怀中物见姬，至为感幸。明日日落，当于八公山前，供候侠驾。”一笔字，倒写得十分秀逸，但下面并无具名。

    凌君毅手中握着信笺，半晌作声不得，照信上的语气，他们劫持了自己妹子，要自己拿怀中物去赎，时间是明天日落时分，地点是八公山。“怀中物”，他们凯觎的大概是“辟毒殊”；妹子？难道真被自己说中了，方如苹被人劫走了，他们真把方如苹当成了自己的妹子。不过，他们志在物而不在人，方如苹暂时是不会有什么危险。

    金开泰看他没有作声，忍不住轻咳一声，问道：“老弟，这封信，是什么人写来的？”

    凌君毅把信笺递了过去，说道：“金老爷子请看。”

    金开泰并未伸手去接，迟疑道：“老朽可以看么？”

    凌君毅道：“金老爷子只管请看，我表妹被人劫走了。”

    金开泰不由双目乍睁，奇道：“会有这等事？”随既把信笺接了过去。

    他只看了一眼，就脸色微变，哼道：“这是哪一路人，胆敢如此胡作非为？

    敖师弟，你看看这信上写的，这一带，有哪些黑道朋友，这明明是冲着咱们兄弟来的。“

    敖叔寒看过信笺，两道眉毛一拢，沉吟道：“这一带，据小弟所知，并无黑道人物。八公山，只有一幢吴氏别业，但吴氏双雄虽是徽帮老大，却一向规规矩矩做生意，而且生意做得很大，全省都有他们的字号，也决不可能掳人勒索……”

    金开泰道：“吴氏双雄？你说的是文武财神吴文辉兄弟？”

    敖叔寒连连点头道：“正是，正是。”

    金开泰凝目道：“敖师弟不是和他什弟兄很熟么？那就叫廷英去一趟，问问他们八公山那座庄院，是否空着？”

    敖叔寒道：“金师兄认为吴氏别业如若空着，可能给匪徒利用，作为藏匿凌老弟令妹之处？”

    金开泰颔首道：“应该如此。”

    金开泰接着道：“这帮人究竟要凌老弟拿什么去赎？”

    凌君毅道：“他们可能觊觎在下家传的那颗辟毒珠。”

    金开泰神色一动，问道：“避毒珠？就是老弟要当的那颗珠子？”

    凌君毅道：“是的，这颗珠子，自小就佩在在下身上，直到家母失踪，在下临行时，家师才告诉在下，此珠可以辟毒。”

    金开泰道：“老弟在路上，那颗珠子可曾被人照过眼？”

    凌君毅道：“没有，在下离开开封之后，就一直放在怀里……”

    突然想起遇到鬼见愁唐七爷之事，随口道：“此人莫非是唐七爷？”

    金开泰听得一怀道，“唐七爷？老弟说的是唐家老七？你怎会想到他头上去？”

    凌君毅道：“早晨他在界首拦截在下，曾被在下所伤。”

    金开泰脸色严肃，目光朝敖叔寒望了一眼，道：“唐家也有人赶来了，这些人纷纷在江南上出现，看来绝非偶然之事。”

    接着又向凌君毅问道：“老弟怎会和四川唐门起了争执？”

    凌君毅道：“事情是这样的，他派人拦袭，口口声声要在下留下怀中的东西。”

    当下就把早晨的遭遇，详细说了一遍。

    金开泰忽然呵呵一笑道：“这也许是场误会，唐家老七可能认错了人。”

    凌君毅愕然道：“认错了人？”

    金开泰捻须笑道：“老朽方才不是说过，老朽一个师侄，法名了悟，他从洛阳跟踪主仆二人下来，据说他们身上，带了某一件东西，行踪极为神秘。据老朽所知，已有不少江湖高手，在暗中跟踪，老弟适逢其会，引起唐门中人注意，才有这场误会。”

    凌君毅道：“不瞒金老爷子说，在下也是一时好奇，跟踪他们下来的。”

    金开泰目光一亮，大笑道：“原来凌老弟也发现了？”

    凌君毅道：“这事该由开封说起，在下当时也并未发现什么，是对方送信的人，误把密柬交给了在下。”接着把自己一路所遇之事，除了温婉君送自己丝囊一节，略过不提，详详细细说了出来。

    金开泰点点头，道：“老弟说的，和老朽知道的差不多，据老朽推想，这件东西，也应该快要送到地头了。”

    凌君毅问道：“金老爷子亲自赶来，自然知道递送的人的下落了？”

    金开泰笑道：“老弟不用性急，老朽今晚把老弟约来，一则为了老弟行藏已露，而老弟自己还不知道，行走江湖，这是非常危险的事。其次，是老朽已派了几个小徒，轮流暗中监视递送那件东西的眇目人，老弟就不用再露面了。”

    凌君毅道：“那眇目人已经在龙王庙中毒身死了。”

    金开泰笑了笑道：“不错，但接替眇目人的，还是一个眇目人，不过此人眇的是一只右眼。”

    凌君毅道：“原来如此。”

    正谈说之间，只见先前那个青衣少年又走了进来，朝敖叔寒躬躬身道：“师傅，酒菜已经摆好，可以请金师伯、凌爷入席了。”

    敖叔寒点点头，站起身，笑道：“金师兄，凌老弟，粗肴淡酒，不成敬意，咱们外面坐吧。”

    金开泰站起身，呵呵一笑道：“大家都是自己人，不用客气。敖师弟这里，掌厨师傅手艺可真不错，据说他老子昔年当过宫里的御厨，替皇帝老儿烧过莱，几个拿手莱，还得过重赏，如今到了儿子手里，手艺还是不同凡响。凌老弟，也不必为令妹的事情担忧，对方既然志在宝物，令妹暂时还不会有危险，咱们不妨好好商量商量。”

    凌君毅点点头，大家跨出厢房，外面是一个精致的小客厅，中间一张八仙桌上，已经摆满了酒菜。敖叔寒摆手肃客，金开泰让凌君毅上坐，凌君毅执意不肯，两人谦让了一阵，还是由金开泰坐了上首，凌君毅、敖叔寒相继落坐。青衣少年立即手执酒壶，替三人斟酒。

    凌君毅道：“这位兄台，也一起来吧。”

    敖叔寒道：“他是老朽小徒谢廷英，凌老弟不用和他客气。”桌上莱肴不多，但果然每个莱都做得精美可口。

    三人喝了几杯，敖叔寒目光一抬，说道：“凌老弟，你对方才送来的那封信，打算如何处理？”

    凌君毅道：“此人既然跟来下书，在下非去会会他不可。”

    金开泰沉吟道：“唐家老七，一向心狠手辣，城府极深，才有鬼见愁的外号，凌老弟实在犯不着和四川唐门结怨。”

    凌君毅道：“不论是否出于误会，唐老七一见面就使毒手，在下给他薄惩，已是手下留情，此事而不在我，这次劫人勒索，劫走我表妹，此等行径，何异强梁，岂能不管？唐老七这回若是再遇上我，不废他武功，也得教他躺上一年半载。”

    金开泰看地说到最后一句，目中寒芒如剑，隐现杀气，心中不禹鸬暗一愣，忖道：“这位老弟，好重的杀气。”一面说道：“凌老弟前去赴约，老朽和唐家昆仲，还有过几面之缘，明日老朽陪你去一趟八公山，此事双方纯出误会，大家卖个交情，能化解就化解算了。”

    凌君毅道：“些许小事，在下不敢劳动金老爷子，既然金老爷子和唐老七相识，在下不伤他就是。”

    金开泰是少林俗家掌门，在江湖上一言九鼎，名气不小，才有「金鼎」之称，这许多年，从没有一个人敢在地面前口出大言的。凌君毅少年气盛，这句话，口

    气末免太以托大……

    金开泰却毫不在意，微微一笑，心想：“唐老七为人狠毒，唐门毒药暗器，更是名闻遐迩，精巧绝伦，使人防不胜防，我是怕你江湖经验不够，吃了大亏。”

    这也没错，在江湖上走动，本来是吃一次亏，学一次乖，但别家的亏好吃，唯有四川唐门的亏吃不得。因为他们的毒药暗器，见血封喉，等到你吃了亏，就永远没有学乖的时候了。

    酒醉饭饱，下人撤去残席，凌君毅站起身，拱拱手道：“今晚得蒙二位老爷子指点，获益非浅，时间不早，在下还要去打探情况，告辞了。”

    金开泰点点头道：“凌老弟，祝你马到成功，救出令表妹。”说到这里，回头朝凌君毅道：“关于那眇目人，咱们目前虽不知他送的究竟是什么东西，但既引起岭南温家和四川唐家的人一路追踪下来，想必和「珍珠令」有关。老朽已命几个小徒，轮流在暗中监视，他的行踪，已在老朽掌握之中，老朽和小徒们约定了三种联络暗记，老弟记下了，就可和小徒们取得联系。”当下就把三种联络暗记和凌君毅说了。凌君毅一一记下，就起身告辞。

    敖叔寒道：“老弟慢走，此去八公山，少说也有二百里路程，我叫廷英替老弟备马。”

    凌君毅道：“在下此去，必须隐蔽行藏，骑马实有不便，敖二爷盛意心领了。”

    别过两人，飘然出了鼎升楼，直奔客栈。

    果然，方如苹已经踪迹不见，但房内没有打斗的痕迹，凌君毅闻到一丝香味，知道对方肯定是使用了迷迷香，再看窗户，果然是虚掩的。找来店小二，一问，小二竟然一无所知，显然敌人是从窗户进来的。

    凌君毅知道再问也问不出什么，出了客栈，一路赶到城垣下，忽然发现自己前面十丈远近，正有一条人影，飞纵急掠而前。那人身法极快，掠到城下，只见他轻轻一纵，便如凭虚御风，凌空而起，轻出飘落向城外。

    凌君毅看得不觉一怔，暗忖：“此人不知是何来历，竟有这般高绝的轻功。”

    心中想着，立即脚下一紧，赶到城垣下，双臂一划，一式“白鹤冲天”跟着飞上城头。

    举目看去，那条人影，这一瞬工夫，已在二十丈外，当下立即飘身落地，一路尾随下去。前面黑影飞掠之势，就如电闪风飘，异常快速，凌君毅提足真气，展开脚程，也只能保持二十丈距离，不把对方追丢，心头更觉惊奇：“看来此人一身轻功，还在自己之上。”

    两人一前一后，沿着大路奔行。前面黑影有两次回头朝身后看来，都被凌君毅巧妙地避开，双方终究隔着二十丈距离，又在黑夜里，自然不易被发现。这样足足奔驰了一个更次，阜阳城垣，隐隐在望，前面那条黑影，忽然舍了大路，朝左侧一条小径上投去。

    凌君毅因对方轻功已有如此造诣，武功自然也不会太低、为了不让对方发觉，他不敢太过逼近，直等前面黑影过去了一阵子，才籍着树木掩蔽，缓缓绕了过去。

    这条小径拆向东，仅仅这一耽搁，前面黑影，早已走得不知去向。

    凌君毅耳目并用，前进，走了里许光景，看到小径左首一片树林之中，隐隐有灯光透出！于是就循着灯光，朝林中寻去。走了不过百步左右，就发现那是一座庙字，门前横匾上写着“插花庙”三字。

    凌君毅四顾无人，悄悄跃上围