4.故人

    绷紧的弦“叮”一声断裂。

    面前的人瓮声翁气地“嗯？”了一声，反应过后脊骨一缩，绵软的耳垂嵌了异样的红，眼中渗出点令陆鹤璋不快的张惶。

    有种笨拙的敏捷、迟钝的茫然。

    “抱歉。”

    男人收回了手，他盯着覃宝熙被捏得收紧的两侧鼻翼如释负重地展开，对方飞快地一吸鼻子，胡乱用手背一抹。

    “临时通道最快也得等天亮了才能搭建，您如果不介意，可以在这里留宿一晚。”

    “不介意。”

    “…那我去收拾间屋子。”

    像只蓄力的炮杖，揣着被戏弄过后的不虞，气鼓鼓地一头扎进了雨里，闷头往对面的矮房跑。

    留下哑然失笑的陆鹤璋，身边多了只被遗忘的腿部挂件——

    小姑娘眼圈一红、嘴一瘪，无助地蜷缩在墙角，瞧着又像是要哭了。

    “你叫什么名字？”

    “我叫…孙小妮…”

    透过朦胧的泪眼，张小妮看到了一双低调考究的皮鞋。

    是刚才捉弄小覃老师的叔叔。

    他矮下身，持平成与自己相等的高度，眉目温润。

    “叔叔…你是在笑吗？”

    “嗯。”

    慈幼孤儿院的前身，其实是八十年代初当地针织厂分发给各户工人的家属院。

    因处地偏远，几乎没有余留价值，宁清的开发商们背着手来转了几圈儿，又都叼着烟走了。

    九十年代末，独身的秦姨盘下了这圈儿只有房产证却没有土地证的家属院，摇身一变成慈幼孤儿院的院长，如今二十多年过去，大小几十间宿舍被塞满，仅余覃宝熙当年的房间余空着。

    它嵌在拐角靠墙的角落，昏黄的日光灯亮着，已经长大的少女脸埋在被子里，咬着枕头泄愤。

    往左边滚两圈儿，又往右边滚回来。

    最后顶着头乱糟的发，起身将带来的用品团巴两下，一股脑塞进了行李箱里。

    她吃力地惦着脚，把东西抬进了女童宿舍。

    两床一房，小被子垒成勉强的块儿，覃宝熙满意地点点头。

    ——房间让给陆鹤璋，自己晚点和孙小妮挤一挤好了呀。

    “…”

    孙小妮，人呢？

    覃宝熙推开了窗户。

    正对着、相间数米的距离，陆鹤璋还坐在廊间。

    孙小妮趴在男人的肩膀上，已经不闹了，小嘴张合，喋喋不休——

    “然后呢，叔叔，然后是什么呀！”

    顺着小姑娘的目光，覃宝熙看到了陆鹤璋手里握着的东西。

    那是一本上了年头的书，封面印着《长腿叔叔》，纸张泛黄、薄脆，男人小心翻页，削瘦手掌掌骨的纹路被撑起，经络分明、蓬勃有力。

    “…后来，彭得尔顿.史密斯资助朱迪上大学，她不仅感恩在心，还想尽办法偿还资助的费用。在大二那年，她获得了两年的奖学金，住宿费和学费全免。写信给史密斯，申明以后只需要零花钱，史密斯还想继续支付她的学费，她说…”

    清冽的男声顿住了。

    张小妮偏着头，追问不休。

    “说什么呀？”

    “咦，后面的一页被撕掉了！”

    她抱着头，惊慌失措。

    “可是这是我从小覃老师那里拿来的呀！”

    陆鹤璋没说话。

    覃宝熙心中狂跳，抠着窗檐的指尖用力到发白。

    她在心中，沉默地为被撕下的空页，补上故事的序幕——

    朱迪在信中写到：

    “亲爱的叔叔，别因为您的小鸡想要独立自主而恼火。她已渐渐长成一只精力异常充沛的小母鸡了，拥有坚定的咯咯叫声和丰美的羽毛。”

    全都归功于您的慷慨。

    17岁那年，孤儿院的朱迪，遇到了好心资助自己的长腿叔叔。

    覃宝熙要幸运一些，她十三岁时便遇到了。

    七年，两千五百五十五天。

    她撕下《长腿叔叔》里的书页塞进信封。

    81封信，倾注她少女时期丰沛而小心翼翼的爱恋。

    覃宝熙记得他身上的味道，像雨天燃烧后发烫的木头，潮湿又闷，朗硬袖口配银色腕表，收信时绷紧的指骨冷感消沉。

    直到后来被覃家认领回去，祖母有愧她流落这些年，翻了花样的补偿，搂她在怀里问——

    “我们宝熙想要什么呀？”

    她想知道…听过她倾诉青春期全部秘密的长腿叔叔，她想知道他是谁。

    闹雨之中，陆鹤璋似乎心有所感，他抬头，一缕不可捉摸的暗色翻滚上来。