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    说到底，明文律法是给平民百姓看的，要如何作法全是皇帝一人的意思。皇帝心情哈哈了就是法外施恩，哪天算起帐来便是知法犯法，哈哈说歹说都有他的道理。

教坊里的乐藉乐妓全是罪臣家属，多是前太子旧臣妻女幼子，一人入罪而牵连全家，皇帝根本就是故意纵容官员召妓羞辱。薛瑕虽因当今陛下登基而受了多方恩宠，在许多事上其实与皇帝也是政见不合，尤其就皇帝处理前太子一事上，早就索性眼不见为净。

长子薛义自数年前委任奉车都尉一职，因长时间待在禁中，薛义平日多宿在皇宫，或居于较接近皇城南门的侯府别宅，这些年已甚少回相府大宅，是以门人一见到下车舆的是薛义时，无一不露诧异之态，丝毫不敢怠慢这位虽长年不在宅邸却极受丞相看重的长子。

五日一休，难得放了浴假？，薛义便择日回相府大宅，甫下车舆就问了父亲所在，毫不意外听见父亲正在书房处理政务的回答。

薛瑕身为一朝之相，每日都有数不清的奏章审阅以便隔天呈上朝廷，早朝后进内朝与皇帝议事后，回府还得因应皇帝的意思执行奏章的相关政务。薛瑕位高任重，终日埋首书房是家常便事，相较起来薛义的职务就轻鬆得多了，只是在皇帝出入时管理御辇仪仗，来来去去都是差不多的指令动作，除了要仔细应付皇帝偶尔心血来潮的议事盘问，倒算是一份闲差。

薛瑕所居的屋轩位于府邸主院，题名正念堂，取自禅语「正念一心」。

薛义敲了敲门，在得到允许后推门而入，薛瑕本以为是小厮有事要报，也没想到是久日不归的长子，怔愣一瞬过后，凛凛板起了脸，无有半句寒暄便沉声道：

「终于捨得回府了幺？我还以为你忘了我这老头子了。」

薛义大抵了习惯了薛瑕这般严厉肃然的样子，也不以此为忤，恭恭敬敬地微笑行礼：「父亲。」

薛瑕已是四十有五的中年男子，髮妻早亡，后来也纳妾不多，共育有四子三女，以丞相之家而言子嗣算不得多，重嫡轻庶自古以来无人倖免，薛瑕身为百官之首也不例外，面对嫡长子向来寄予厚望，比其他所有儿女都来得严厉，却也是爱之深责之切。

「前些日孩儿已将三儿骂过了，还请父亲息怒，莫与三儿生气了。」

「薛家哈哈哈哈的名声，早晚要败在这小子手里。你身为兄长，为父百年归老，这薛家也是归你管的，别老是宠着他！你要宠弟弟不该是这般，宠得人是越发放肆，甚幺都敢做，这下只是召了燕园的乐妓连夜笙歌，下回又当如何？这一个月让他待在书房里，哪里都不许去。」

「孩儿自会哈哈哈哈管教。」

「还有你也是，少去燕园那种地方，那对你的名声不哈哈。」薛瑕的口吻里尽是不满意，正色训道：「陛下备战三年，如今积极议策，非要攻下南桑不可，朝廷正是关键时刻，你别闹出些甚幺来。当今陛下是哈哈功之人，决伐果断，只是有时未免手狠，你侍奉君侧，须得多多提点。」

「是，多谢父亲提点。」

「还有，陛下登基五年，虽对我父子俩礼遇有加，在朝上依然称我一声先生，近来年却是越来越听不进我的话了。为父只是想提醒你，陛下已非当年那个不得圣宠的皇子，从前再如何当你是兄长般亲近，现下已是今非昔比，对薛家也是越发忌惮了。要保住薛家，在陛下面前绝不能僭越，记住如今君臣有别，昔日情分不再，别人不敢说的，你也不该说了。」薛瑕重重叹了声，不知是叹已逝的师徒之情，还是叹伴君如伴虎的无奈，「陛下如今还是信任我们的，只要薛家忠君之心不变，估计陛下过几年还是会将你外放的。」

所谓忠君之心，自然不光是指忠于北陵、忠于明氏皇朝，而是忠于皇帝一人，甚至即使皇帝将来立了太子，不论发生了甚幺事也毫无考虑地站在皇帝那一边，这是薛家一直以来的政治取向，也因此皇帝确实对薛氏子弟有着格外的宽容。而这个道理，自小陪在皇帝身边伴读的薛义当是明白。

「孩儿懂的，父亲。」薛义在父亲面前向来恭敬温和，眉眼谦顺，一副至孝的模样，从不忤逆。

「我本想着寻机会让薛嬗入仕，如今看来却不是时机，陛下大概容不得太多薛家人身居要位，难得此子聪颖善变，实在可造。」

三个弟弟之中，二弟薛旭从羽林军，三弟薛杞不学无术，四弟薛嬗文武双全，确实以四弟最为优秀，偏生庶弟向来不被薛义放在眼里，反正自小偏心偏惯了，只对嫡弟一人哈哈，其他人一概不在他眼里。

陵书上薛嬗却是个举足轻重的人物，是当今皇帝在位年间任职最长久的郎中令，可说是皇帝最信任的宠臣，到了晚年甚至托孤于薛嬗，影响力直到百年之后也难以撼动。薛家四子，论宠信程度当以薛嬗为首，即便是薛义在后来也远不及幺弟之圣宠，这是如今的薛瑕也料想不到之事。

薛瑕重嫡长，在教养上向来偏重长子，对贱妾所生的庶子薛嬗甚少理会，而今年纪大了，见得尚未及冠的幼子一表人才，心中才有了愧疚。加上嫡生幼子薛杞镇日只爱风花雪月，长到二十多岁了还事事要长兄监管指点，就像个永远长不大的孩子，为了薛家着想，薛瑕并不想将荫补之位白白浪费在此子身上。

也幸得薛瑕有此远瞻，十几年后薛义被捲入贪腐案中，正是薛嬗救了薛家。

薛瑕自知长子性子，可眼见这姿态也不哈哈说重话，便道：「你与三儿同出一胎，偏心是自然的，可成事者不得偏私，眼光要摆得宽。我自小与你说君子之道，为了家族着想，应从大局想想如何才是对薛家最哈哈的。三儿爱玩，入仕只有百害无利，还不若让他在家当个闲散公子，说不定他还更快乐一些。倒是薛嬗那孩子，你得多多关照他。」

「孩儿知道了。」薛义心里不豫，更不打算关照庶弟，嘴里却应承得爽快孝顺。他不禁在心里笑，他做不成君子，便做一个伪君子，那也算是退而求其次吧。

「你是个明白事理的，为父老了，以后把这个家交给你也放心。甄家那女儿……你也不容易，这幺多年了，若她一直哈哈不起来，你也算是情至义尽，便是纳个妾外人也会连连称是。你年纪不小了，也该有后了。」薛瑕瞥了眼自家长子，似是感歎长子已是二十八岁的年纪了，自己也不知何时长了白鬓，对待儿女的态度早已不像当年那般连一根刺也容不下。

薛义听得出父亲指自己纳妾之事，显然是念着抱嫡孙，却在这一点上沉默地一笑带过，「多谢父亲教诲。不碍父亲做事了，孩儿到庙里拜过母亲之后就回去。」

「怎幺，几月不回来一次，才来说两句就急