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    上是否还会信任夏侯明这个侄子，却是早在他向乐阳长公主求助时，就已经放弃了的。

但从始至终，夏侯明都没有想过，这期间如果被帝后或初怀公主查到蛛丝马迹，自己该如何应对。

看到夏侯明这个样子，乐阳长公主的心中隐隐生出几分不耐。她的眼前仿佛出现了一个熟悉身影，宽袍缓带，仪态堂堂，每当他站在众人面前，那些平时总是趾高气昂的臣子，都纷纷低下了头。即便是面对手握乾坤的高宗皇帝，他仍然敢于直谏。

这样的人，怎么会留下一个如此不堪的儿子？

“你怕什么！”乐阳长公主将脑海中的身影驱散，重新抬起头来看着自己的侄子，一字一句地道。

夏侯明被她的语气一惊，不由自主地挺直了背。

乐阳长公主将目光又转到了另一个方向，继续道：“我这个兄长，自小就心慈手软，若非看中这一点，母妃也不会扶他上位。”

乐阳长公主的声音像极了其母沈贵妃，不仅音色清越，语气之中还带着淡淡的慵懒，她明明是说着朝堂上莫测的风云，听起来却似乎是在谈论哪一支曲子好听一般。

“前朝的景帝听说也是不受宠的皇子，但等他登基之后，却是杀伐果断，朝中上下，文武大臣，无人敢小觑之。而我们这位圣上可不一样，他一心要做那仁君。在对待兄弟手足上，就差了那一二分的薄情，不过这对我们来说也是一件好事。”

夏侯明有些不解，他实是没有听懂乐阳长公主话中的意思。

“我是说，”乐阳长公主不得不将话说得更透，“即便你真的被他抓住了把柄，想来他也只会将你驱逐出京。你只要安心在那里蛰伏一段日子，自然还有东山再起之日！”

当秦王夏侯明跪在太极宫的前殿时，他不得不承认他的姑母乐阳长公主确实说得没错。

他的这位叔父在深思熟虑后，下诏让他速回封地。除此之外，再无其他处置。反而是待罪的严瑜，所受的处罚更重。

事情发展到这个地步，秦王心中已经松了一口气。他知道只要自己逃过此劫，就可以如乐阳长公主所说的那般，蛰伏数年，再图大事。

但他万万没有料到，匆匆赶来的夏侯昭竟然反对圣上的旨意。

“父皇！”夏侯昭道，“您可有问过秦王，他今夜到严瑜的住处是要商讨何事？”

一旁的秦王没有料到堂妹会在此时出声，而且言语之间，似乎也在为今夜的侍妾开脱。

难道，这个严瑜竟会如此受堂妹的重用？

但无论如何，他都不能放过眼下这个机会。他立刻顺着夏侯昭的话道：“圣上明鉴，我今夜前往严瑜校尉住处，不过是想与他探讨一件陈年旧事，”说到此处，秦王忍不住回头看了一眼夏侯昭，却见夏侯昭的目光正落在严瑜的身上。

夏侯明的心中忽然生出一个念头，如果夏侯昭知晓了自己和严瑜之间的关系，是否会选择放弃严瑜。

那此时此刻，自己如何揭破严瑜的身世，岂非是断了自己的后路？

还不等夏侯明理清当下的情势，夏侯昭已经道：“‘封国令’为兴宪公主所定，防备的乃是怀有二心的藩王。如今帝室之内，虽有十余位藩王，大多血脉疏远，唯有秦王一人——”

她将这句话说完，反而朝着秦王道：“大哥，今日既然已经到了太极宫，便请你向父皇言明，你是否会有密谋叛乱之心？”

“这！”夏侯明心中大震，然而到了这般境地，面对着御座之上，表情高深莫测的圣上，以及一旁虎视眈眈的陈睿和王晋，他又怎能说一个“有”字？夏侯明硬着头皮，大声道：“孤——微臣绝无二心！”

这话莫说他自己说得心虚，在场的人恐怕也没有一个会信。

“朕自然信得过照临，只是这‘封国令’和‘夜禀十条’乃是前人所立，自有其深意，不可不慎之。”圣上的话虽然是对着夏侯明所说，眼睛却看着自己的女儿。他之所以要将秦王送回封地，不就是为了保护她吗？

太极宫内点着碗口粗细的蜡烛，明晃晃的烛光将站在殿中的几人身影拉得颀长。

夏侯昭朝着她的父亲摇了摇头，她要的不是含糊不清的贬斥，而是堂堂正正的回应。夏侯明只敢暗中派刺客谋杀她，她偏要当着众人的面，逼他说一句“绝无二心”！

她又看了一眼严瑜，方才走在宫道之上，程俊所言的并不仅仅是王晋通禀给圣上的那些事。柳智在严瑜和秦王被带走后，吓得酒醒了一半，连忙也入了宫找到程俊，将事情的前因后果都讲了一遍。

听到是小童去找的王晋，夏侯昭便明白了严瑜心中的所想。秦王要以严瑜的身世相要挟，可严瑜又岂是会屈服于他的人？

严瑜宁可将自己赔上，也要将秦王拉下马。但严瑜并不了解圣上，他想不到在自己给圣上制造了这样一个机会后，秦王所受的惩罚居然仅仅是离京。

而他自己却不得不放下墨雪剑，归家戴罪——在圣上的眼中，严瑜虽然忠心耿耿，也只是护卫公主的一名年轻武将罢了。

已经预料到这个结果的夏侯昭自然不能坐视不理。哪怕拼着为秦王开脱，她也不能让严瑜白白受此冤屈。

夏侯昭道：“严校尉，你且向圣上说明，今夜秦王到你府上说了些什么？”她紧紧盯着严瑜，看着他微微挺起肩膀，转身朝自己望了一眼。

隔着太极宫中明亮的烛火，隔着陈睿、王晋和夏侯明三人，夏侯昭和严瑜的目光触在了一起了。

她轻轻地点了点头。

沉默了整晚的严瑜道：“秦王今夜乃是送柳智回府。”

夏侯明连忙道：“正是如此！也不知是何人心怀叵测，竟然将这样一件小事禀到了虎贲军。”他始终不明白，到底是谁向虎贲军通报的。

一旁的王晋默不作声，只有他晓得，这事实是严瑜自己说出来的。但其他人并不知晓，现在被初怀公主这样一问，竟像是有人在特意污蔑夏侯明和严瑜一般。

夏侯昭撩起衣袍，跪倒在地，朗声道：“父皇，儿臣愿为大哥作保，他绝无二心。父皇素来待大哥亲厚，不必顾忌外人。我夏侯一族既然已经和王家定下婚约，还应按照约定在帝京完婚。只待婚礼已毕，儿臣会亲自送大哥大嫂回秦地！”

她这一番话，已