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    痛却舒服。

“好好洗你的澡，图里亚德大人。”黑老鬼探进头来，在他脖颈处嗅了嗅，“等会儿我们还有很多事要做呢。”

“让我们来继续大胆的假设。”艾嘉直视着他，“你受到了一个强力、持久的诅咒，这诅咒让你变成一个只能靠人的痛苦谋生、人不人鬼不鬼的怪物。你并不甘于自己受到诅咒后病态的样子，因此与罗伊达成合作。从岛上的气氛来看……说不定黑岩岛本来是你的，罗伊答应为你解除诅咒，因此你才让他住在这里，并任他驱使——”

黑老鬼用吼声打断他，“我没有，任，他，驱，使！”

荆棘直指他的心脏。艾嘉却并不打算就此停下，“但他绝对不会兑现自己的诺言的。因为他知道，你不是一个甘居人下的人。一旦诅咒解除，他就没有约束你的筹码了。其实你也明白……只是，别无选择。”

黑老鬼仍眯着眼睛，却并没有马上发怒。

许久后，他说：“很好，于是呢？”

“但我却可以给你一个更佳的选择。”热水已经漫过了他的腹部，艾嘉直起身，“你应该知道李嘉图与安耳门总部的关系不错吧。他可以请动全大陆最富盛名的魔法师——安耳门的总会长来为你解除诅咒。而我可不打算跟你建立长期地利用关系，所以不用担心我会赖的太久。你很快就可以恢复原型了。”

荆棘在空中挥动着，发出破风声。黑老鬼说：“我凭什么信你？”

艾嘉伸出右臂，“我可以发个血誓。”

血誓是最强效的魔法契约，违反的一方将会付出生命的代价。他知道这个筹码足够重，黑老鬼心中的那个天平已然开始倾斜。

“好吧。”又过了一会儿，黑老鬼说，“你需要我做什么？”

十分钟后，穿戴整齐地艾嘉将还想留下做进一步交流的黑老鬼送到门口，向他挥手告别。

荆棘在空中不甘地挥舞着，黑老鬼看起来颇为遗憾，“看来今晚你不打算跟我睡了。”

“抱歉，”艾嘉耸了耸肩，“我只睡国王。”

?

☆、疯子比拼

?　　他伸手关门时，黑老鬼的声音从渐渐缩小的门缝中挤了进来，“你可真是个疯子，图里亚德大人。”

疯子？

门关上后，艾嘉看着自己右臂上血誓仪式留下的痕迹。

所谓的疯子与理智之人的差别，不过在于其思考所遵循的逻辑。人们所定义的聪明人之间共享一套名为理性的逻辑，因而可以对敌方行为加以推断、进行预测、陈述利弊进行游说。而所定义的疯子之所以难以捉摸，只是因为其非理性的逻辑不为人所了解而已。

换句话说，了解和掌握一个疯子的关键，就在于掌握这种逻辑：透过只言片语与举止行为。

而他正在做的，就是这件事。

如果这使他看上去也像个疯子，那恰恰说明他已经开始取得成就了——这是件好事。

又过了许久，等到他可以确信黑老鬼已经走远后，艾嘉推开了门。

而他迈出门框的一瞬间，门上的警报用咒语也被触发。他知道罗伊正在看着他的一切。

艾嘉端着油灯，一路向前。长满黑斑的走廊墙壁上挂着一幅幅以海莲娜为题材的画，幅幅各不相同。

海莲娜手举代表生命的树枝，面容笼罩在圣洁的光芒中。海莲娜手中的树枝长满黑斑、枯萎，她容颜苍老，阴暗的眼神掩盖在阴影里。海莲娜微笑着坐在天平后，年轻而美貌。海莲娜举着一根小指骨，一半的面孔血rou模糊……

……海莲娜面无表情，站在茫茫的冰雪中，她身前是一道悬崖，崖下是无尽的烈火。

冰雪降生，烈火陨落。

烈火变为冰雪，她将在雪中复活。

喃喃细语声不绝于耳，走廊似乎没有尽头。艾嘉加快步伐，却无法甩掉附于耳上的幽灵。

你就是这片冰原。它说。

你将从中复活……

他猛然停下，举起煤油灯，盯着燃烧着的灯蕊。

——那是一个昏暗而逼仄的房间。空气中混杂着血腥味、霉味与腐烂的臭气。受讯人身体瘫软。

围着他的审讯者们窃窃私语。“无论如何，他不能打破约瑟夫少爷的纪录……”“必须想点办法，要我说……”“你疯了吗？可能造成永久性伤残的刑罚是被绝对禁止的！”“那又怎么样呢？要是达曼部长因此发怒，我们都没有好果子吃……”

“规定——可以因人而异。”最后，主考官一锤定音，“但他必须说出‘结束’来。”

终于，艾嘉走出了这条挂满海莲娜画像的走廊。他看着将近熄灭的煤油灯，皱了皱眉头，却没有再停下脚步。

——血珠从他的脸上滚落。他的头发被狠狠抓着，被迫抬起头来。

审讯官“我最后问你一遍，说不说？”

昏暗的灯光打在那人沾满血污的脸上。

“不。”他说。

铁锤敲碎了他的一根手指。“说不说！”第二根。“说不说！”第三根……

艾嘉提起煤油灯，继续向前。第三次转弯后，黑岩塔的会客室就在附近了。

昏迷又清醒、清醒又昏迷、昏迷又清醒……最后，受讯者大口喘着气，对束手无策的审讯官们露出微笑，“五天零八个小时三分，新纪录。”

这是他反刑讯专业的结业考试。

规则相当简单：考生们被带到审讯室中，被用各种手段——可能造成永久性残疾的被绝对禁止，但实际cao作上……嗯，因人而异——加以折磨，直到他们说出“结束”一词为止。坚持越长，就能得到最优秀的成绩。上上一届的约瑟夫·达曼凭着他五天零八个小时两分五十九秒的成绩保持着校记录，但艾嘉不信这个邪。

而等到出来时，他继“第一名先生”“书呆公爵”后，再度获得一个新的、最响亮的绰号：“莫洛迦堡大疯子”。

——这么说来，要非得比试一下谁更疯狂的话，罗伊还真不一定会是他的对手。

他推开会客厅的门，走了进去。霎时间，高塔的每一片石砖同时发出怒吼，振动的塔身扬起一片片的灰尘，散发出腐朽与陈旧的霉味。黑翅膀的寄宿生物成片地从怪叫着，从犄角旮旯中蹿出来，冲出窗外。每个书架上悬挂着的一串指骨形装饰如风铃般响动。

罗伊该来兴师问罪了。

一切渐渐平静下来。艾嘉能听得到远处的地板上平静而缓慢的脚步声。

他继续向前走着，在书架前站定，扫视着一整排的梅琳达与霍尔拉，目光最终停留在一本上。

这是霍尔拉青年时期的著作，并不成熟，也没有他后来所发展出完备理论体系后的那样逻辑井然而不失风趣。但许多评论家认为，这是他一生