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。?☆、情况突变? “帮我把这些送回宫里，请大总管费尔南多先生亲自签收，我还要赶往下一处活动地点。”李嘉图对店长说。这位举止浮夸的店长再次夸张地鞠了一躬，说着大量的客套话将他们送出了门。艾嘉跟在李嘉图身后，“还不回去休息吗，陛下？”“叫我什么？”“我叫您陛下，这里可是公共场合。”李嘉图扁了扁嘴，但没再说话。两人一前一后走到店门外。秋天夜晚的沃韦城比起屋内的闷热十分凉爽，艾嘉深吸了一口带着黄油与油炸香肠气味的凉爽空气，等回过神来的时候，发现李嘉图正带着微笑凝视着他。“……陛下，怎么了？”“你再叫我‘陛下’——”李嘉图顿时面露愠色，“我就把书退回去。”艾嘉无奈，“李嘉图。”“这个也不好。”李嘉图摇摇头，继而露出了狡黠的笑容，“不如——‘我的挚爱’？”“……请不要开幼稚粗鲁的玩笑！”李嘉图笑容不改，“十八个金币二十五个铜币。”“嗯？”“你书的价格。”李嘉图说着，举起右手，一脸委屈，“我可是签了一千八百本哦。”“……我的挚爱。”李嘉图笑得眼角都快挤出皱纹了，“你就不想问问我还打算去哪里吗，我的挚爱？”尽管这个词并没有他想象中的那么难以出口，但听在耳朵中的感觉就又是另一回事了。艾嘉觉得脸颊上有些燥热，果然是书店封闭的幻境太过闷热的缘故。“不。”尽量避免称呼成了现在最好的选择。“也好。”李嘉图再次拉起艾嘉的手，觉察到抗拒后加大了力度，“先保密。我只能告诉你，我们要去一个你一定会喜欢的地方。”事实证明，李嘉图说的没错。当艾嘉站在国王大剧院的门口，看到今日的节目单时，简直难以抑制住脸上欣喜的表情，“？安妮·洛夫主演！”这是萨拉拉最经典的剧目，小时候图诺将军每年的长假都会带他去看一遍，可这他也只有其中一次曾经有幸碰上帝国最著名的歌唱家安妮·洛夫献唱。居然可以在异国他乡欣赏到这部剧，真是让人——等等。艾嘉冷静下来，语气中带上了一丝怀疑，“她可是奥哈的歌唱家。维渥和奥哈不是关系紧张吗？她怎么会被请来？”“文化无国界嘛。”李嘉图耸肩，拉着他往门口走，“不过你怎么会不知道呢？安妮·洛夫在五年前因为里通外国的罪名被驱逐出境了。具体原因是收到一封来自维渥表亲的家信，不过据我所知，真相是她拒绝了某位高层人物的某些要求——维渥愿意为那些伟大的艺术家，无论国籍如何，敞开大门。”又来的，典型的维渥言论——颠倒黑白、抹黑帝国，顺便把自己抬得十分高尚。但这并不影响艾嘉的好心情，“奥哈这么做当然有他的道理。”“算了，我也没想过要一次就说服你，亲奥哈分子。”李嘉图捋了捋他的头发，“这很正常，萨拉拉和梅琳达的崇拜者都对奥哈抱有朝圣者般的好感。咱们进去吧，不用买票，这个剧场毕竟是王室出资重修的。”还没等艾嘉澄清他并非梅琳达的崇拜者，李嘉图便加快了脚步，一双大长腿迈动得飞快，他几乎要一路小跑才能跟得上。进场之后，艾嘉觉得气氛冷清地有些不太正常。环顾四周……似乎来候场的观众只有他们两个。李嘉图带他坐在了最好的位置上，笑眯眯地解释说：“我包了场。”李嘉图什么时候变得这么有钱了？不会又答应了什么奇怪的条件吧。“陛下……”“咳。”“李……”“咳咳。”“我的挚爱。”艾嘉叹了口气，“烦请您把手松开好吗？”李嘉图却抓得更紧了。歌剧在一片寂静中开场。饰演伯爵之女康斯坦斯小姐的安妮·洛夫款款移步，倾诉她对已婚的康拉德公爵的爱意。“看看吧，这就是语言艺术的最高峰。”李嘉图轻闭双眼，一脸陶醉。如此评价十分公允，没想到李嘉图还懂这个。但艾嘉专心欣赏片刻，在听到“用整片坎德尔荒漠的沙子也无法说清”一句时，突然想起了什么，顿时紧张地握紧拳头，“你——你不是，不懂奥哈语吗？”李嘉图面不改色，“艺术无国界嘛。”但他很快睡着了，头靠在艾嘉的肩膀上。等到最后一幕康斯坦斯即将在盛大的晚宴上当着所有贵族名流与公爵夫人表达爱意时，他才手指一动，继而有些茫然地环顾四周，正要说话，就被艾嘉捂住了嘴。现在剧情正进行到最激荡人心的部分。前面几幕所有的伏笔、冲突矛盾将会集中在此时爆发。这时候不能有丝毫的分心。“……我没想过能在阳光与祝福中死去，只求能在黑暗与绝望中残喘。我因爱他而做尽世间一切事——我因爱他而存在，因爱他而不存在。夫人，美丽的夫人，占满他的双眸、他的胸膛的夫人，你一定明白！现在我已无法忍受沉默，现在我已无法忍受一言不发，现在我必须说出来——”这是康斯坦斯的内心独白。安妮·洛夫高昂的歌声响彻整个剧院，相同的内容艾嘉听过这么多次，却没有一次像现在这样——像是整个心被揪着一样，情绪随着每一句唱词而高低起伏——很快了。那一句台词很快就要来了。尽管这只是个只有几个简单的词汇，语法也不慎复杂的短句，并没有什么特别的地方，但对于整个故事来说，对于康斯坦斯小姐来说，它就是一切。歌声停止。她向前一步，双手张开。艾嘉身体前倾，拳头紧握，就是现在！安妮·洛夫的嘴唇开合，但呢喃声却也来自他的耳边——“我爱你。”艾嘉瞪大了眼睛。台上的剧情仍在继续。冲突愈发激烈，但剧中的一切仿佛都变成了提线木偶，变成一场剧作家、音乐家、歌唱家同时构建的精巧骗局，骗倒了台下的每一个人，骗倒了台上的每一个人。每一个人都在互相欺骗。音乐仍在奏响着，耳边那个温热的气息依然打在他的脖颈上。李嘉图最喜欢开玩笑。但此刻艾嘉却认定这并不是个玩笑，正如他认定在台上绝望地在命运中挣扎的康斯坦斯的话不是一个玩笑一样。他僵坐着一动不动，直到落幕许久后才站起来，却仍然无法组织出一个逻辑严密的句子。片刻后，他深吸一口气，“我出去看看，你知道的——透透气。”时至凌晨，沃韦城的夜市街上还有许多坚持享乐、打定主意五天不睡觉的行人。他们从艾嘉身边走过