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他把李嘉图安全带回，却没有规定期限。从现在的情况来看，避一避风头是很有必要的。“不。”李嘉图陡然睁开的双眼又浮现出了笑意，他伸出手，向艾嘉招了招。艾嘉皱了皱眉，但还是向他靠近了一些。“越是这种时候，我越得尽快回国。别看现在还是小城市三流报纸的捉风捕影，再过几天……”他没有再说下去，而是顺手在艾嘉头上揉了揉，“再靠近点，媳妇儿。”艾嘉耐着性子，向他凑近。李嘉图突然倒下，把艾嘉吓了一跳。连忙在他身上检查是否有伤时，他却挪着脑袋，枕在艾嘉腿上，眯起眼睛，“别担心，这一路上很安全。他李斯特北部兴风作浪的时候我也没闲着。咱们进了七月大道，就到了我的地盘。他们可没法在那里刺杀我。”本来因为他的举动而恼火的艾嘉听到他的话后忘了介意，转而思考起来。七月大道这个地名实在有些耳熟。七月大道虽然横穿了目前立场不明的科芝莫侯国、卡尼尔城与芬格城，但直通首都沃韦城，李嘉图对这里的掌控应该说是没有问题的。看来他不必过于担心了。“伏击刺杀是不可能的，他们混不进来。七月大道的主路段覆盖着魔法屏蔽，就算有手段高明的魔法师也难以掩盖行踪。这样走下去，我们应该很快就能进入七月大道了，到时候你们就好好休息一下……”马儿一阵惊恐的嘶鸣声，马车陡然停止，正靠在车厢上小憩的乔安和派洛特往前一扑，差点滚成一团。约翰逊再度探头进来，“李……”李嘉图挥了挥手，“没事，随便走，总能走到七月……”“你最好出来看一下，”约翰逊打断他，“有奇怪的声音。”李嘉图脸色一变，但很快又放松下来，一边小心翼翼地爬出车厢，一边低声嘟囔着，“喂，不会吧……”艾嘉刚想起身跟在他身后，李嘉图就猛然缩了回来，脸色铁青，“别动！”然而约翰逊坐回去时不小心拉扯到了缰绳，拉扯的两匹马向前迈了几步。又怎么了？但艾嘉正想出声询问，李嘉图就扑了过来，将他周身覆盖。“抱头——”他剩下的声音淹没在一声巨响，随之而来的是灼热感与焦臭味中。艾嘉的双耳仍然嗡鸣，视线模糊，但迷迷糊糊中突然想到到底在哪里听到过“七月大道”这个名字了。通往圣依兰岛的船上，他的同事七十七号说过：“你的任务是潜伏在李嘉图六世身边吗？还是也要兼顾七月大道的‘伏击者’任务？”伏击者……李嘉图仍然压得他喘不过气来。黑烟缭绕。艾嘉吸了口气，被呛得咳嗽起来。原来对李嘉图的刺杀是帝国的安排。又或许是帝国再度与骑士团联手。那阿尔娜的交代……艾嘉撑起李嘉图，脱身出来。黑烟渐渐散去，看得出来马车支离破碎的惨状，木头的碎片火苗未熄。地面大坑深陷，焦黑一片。乔安和派洛特倒在很远的地方，此时正相互扶持着爬起来。约翰逊护在她们身前，身上鲜血淋漓，但看起来因为离车厢出口较近而及时逃脱，问题不大。但李嘉图就没这么幸运了。艾嘉推了推他，他并不动弹。李嘉图背上的外衣被烧出一个大洞，露出底下一层青黑色的衣料。他伸手戳了戳，十分坚硬，看花纹像是龙皮制成。“陛下，陛下？”李嘉图应该没事的。他总是有主意的，怎么会就这么死了呢？在他身边这么久，只见过他算计别人，什么时候见过别人算计到他了？“陛下……”伸手去擦拭李嘉图脸上的污垢时，艾嘉注意到自己的手指在颤抖，“陛下……”李嘉图双眼紧闭，丝毫没有带着笑意睁开的迹象。眼前的面孔灰蒙蒙的，根本无法让人把它和平日那个鲜活而张扬的人联系起来。“陛下……”双耳旁又响起嗡鸣，这回还能听得到脉搏跳动的咚咚声。不能……不能慌乱，要用理性来分析。分析……李嘉图要是死了，那当然是最好的结果。刺杀他本来就是帝国的安排。可能是阿尔娜一时疏忽，或者信息滞后，这才给了他错误的任务。他并不需要保护李嘉图，他需要的只是……协助帝国将李嘉图置于死地。也就是说——李嘉图要是没死，他反而需要……艾嘉的手握在腰间佩戴着的短剑上，用尽全力才拔出一寸。“陛下……”他还活着，胸口小幅地起伏着，他没死。那就到了艾嘉需要行动的时候了。短剑又被拔出了一段。又被拔出了一段。他本可以全身而退的——内心的一个声音叫嚣起来。艾嘉用力地闭上双眼，努力排除杂念。李嘉图是为了救他才这样的。那个声音又说。凭着他最早发现险情，还有身上的龙皮贴身盔甲，他本可以全身而退的。冷静下来，排除杂念。但杂念可不愿意排除他。“你们倒是笑啊……”那个人失落的样子。“叫我什么……”一脸狡黠的笑容。“小艾嘉，躺平……”毫无内疚的欺骗。“我一定在哪里见过你，小个子老兄……”令人恼火的称呼。“我要让这片土地不再有谎言、沉默、魔鬼与懦夫，不再有战火、饥馑、生离与死别……”还有，难得的肃穆。短剑又被拔出一寸，又是一寸，离出鞘仅有一点地方时，陡然收回。说不定，反而是七十七号的接收到的任务有误呢。阿尔娜行事稳重，能力极强，当然不可能弄错这么重要的事情。反而是七十七号很是可疑。他小心地将李嘉图搀了起来，深吸一口气，“乔安——”乔安连忙冲过来，还不等他开口要求，就将怀中的圣海莲娜石掏出，塞给李嘉图。“他怎么样？你刚刚吓死我了……那表情，我都不敢过来，生怕刺激到你。说真的，就算他死了你也不用殉情吧——”艾嘉一愣，随即反应过来她说的是自己拔剑的举动。没想到居然会被误会成这样，但他正因为如此顺理成章地省去了解释。“毕竟他是为了救我……”乔安接过李嘉图，摸了摸脉搏，“没事儿，这小子有龙皮盔甲护身，暂时还死不了。我就是怕他们还在，咱们得找地方躲起来。”“约翰逊和派洛特怎么样？”艾嘉的心跳平复了下来，耳边的嗡鸣声也有所减弱。“都还成。约翰逊惨了点，派洛特那小子跑得跟老鼠一样快。我们几个都离出口近，就是你一个人在最里面跑不出来，当时我……”乔安揉了揉鼻子，别过