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    五部探子的消息传回来得很及时——大典的日子定在了魏人的新年正旦。魏人也有自己的历法，不过照钦天监的看法，那是没有自家的精确的，边境的地方还是用所谓“皇历”的多。但是在这样大的日子里，最终还是采用的魏人旧历。

五部探子传来的消息很详尽，那位颇受魏主器重的南人谋士余仕则是想照着皇历选个吉日的，却没有争得过魏人旧部长老等。投敌的南人与旧有的魏人部族贵人之间，其矛盾比之南朝的文武之间的嘴炮还要深些。

程素素最关心的是严新平的生死，疯狗一样狂咬了一通之后，严新平就被九王子随身携带回了王庭。为此，朝上吵作一团，米枢密才做枢密使没多久就遇到这糟心事，登时放起马后炮来：“严某人虽不足惜，却也久在行伍颇得官军底细，让他活着去见了魏主，我军内情尽知矣！”政事堂里王丞相的脸色也不好看了起来。

政事堂内部先吵了一架，李、王二人是主张遇到就杀的，而叶、燕二人则是希望生擒回来受审。如今的结果是李、王的主张是对的，叶、燕脸上就好看了起来。之前的命令之所以能够下达，却是皇帝也有偏向叶、燕的意思。这就不能吵得太厉害。

是以争吵过后，打开门来，丞相们还要死挺着不认为自己做错的，王丞相还要说米枢密：“严新平小小一个将军，□□没有一千也有八百，能坏什么大事？”

背地里，皇帝早知道自己办了件蠢事，悄悄写了手谕给齐王——叔，别管之前那个蠢命令了，遇到严新平就宰了吧。以后军务的事情，我不懂不乱说话了，你看着办吧。

接到这样的手谕，齐王也是哭笑不得的，侄子放低了姿态，他却不能像与哥哥说话那样直接了。皇帝实在是给他出了一道大难题，为了顾及朝上的面子，这份手谕是不能公开拿出来的，不能公开拿出来，就意味着诸将还是要遵奉之前的命令，他又要将皇帝手谕里交代的事情办好。

齐王这辈子就没这么为难过。

正在为难的齐王还不知道，这个难题已经解决了。

程素素给潜伏在王庭的暗线的命令是——保护好自己的前提下，让严新平死得不着痕迹。

难道说起来很高，真正做起来却又显得那么的平凡无奇。严新平寒冬里喝醉了酒，倒地雪地里冻死了。既没有剑客天外飞来一剑取了这叛将的首级，也没有书生义正辞言将这逆贼骂得吐血身亡，只有一坛陈年老酒、一曲幽怨羌笛。

严新平叛国之后，得到的待遇颇高，魏主许其仍领旧部，在称帝之后的升赏名单里也有他一席之地。若是两国地位持平的话，则严新平的新官职称得上是连升跳八级了。可惜，这等尊荣他只享受了一天半的时间就变成哀荣了。

九王子震怒，下令处死了严新平的贴身侍从、护卫。严新平身死，部下一时群龙无首，人心惶惶之下，又与魏兵起了争执，彼此语言不通，待九王子知道的时候，双方已经打了起来。降兵们没头苍蝇一样，进退无路只余下机械的殴斗的本能，这一场在王庭的变乱仿佛一记耳光打在了魏主的脸上。

魏主既登基，将诸子封王，王也分个等级，九王子原与三哥十二弟是排名在先，高兴了两天，第三天上就被亲爹一把撸到了与其他不出色的兄弟一条线上去了。虽然以九王子之能，升回去也不算太难，毕竟难看了。整个王庭都笼罩在父子俩的低气压下。

程素素看完了情报，回复了两个字——休眠。

一切的间谍活动都暂时停止，只做着他们明面身份上该做的事情，不再发展线人，短期内也不再传回情报，直到接到新的指令。

与此同时，一个面容和善的年轻人乘一辆牛拉的毡车，带着一个赶车的老仆风尘仆仆地越过了边境，往呼延部而去。

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严新平死了，齐王放下心头一件膈应事，也略有了一点说笑的心情，谢麟便是他拉来聊天的对象，只是齐王说的话题谢麟不太想深谈。

齐王道：“你的人在北边，倒是还有点用处。是姓王吧？”

那就是个王八蛋！谢麟道：“王三驽钝，竟被魏人识破，不过既然识破了，那就当明线来用。两国交兵，又无邦交，当个邮驿罢了。”明面上严新平暴毙的消息是王三给传回来的。

齐王只是心情好闲聊而已，倒没有深究的意思，东拉西拉，又问谢麟书院的事情：“怎么说那副对子很有意思？你娘子写的？”

谢麟打了个哈哈：“啊，她书读得不错的。”

齐王敏感地皱起眉来，眼睛不太和气地看着他：“你好像很不耐烦？”

MD！他什么时候变得这么聪明了？谢麟腹诽着，脸上的表情也不变，只是说：“正在担心。”

“嗯？”

“魏主僭称皇帝，又该惹事生非了，他一闹事儿，臣就要跟着受累了。”

齐王并不好骗：“是吗？”

谢麟道：“臣也做父亲了，从儿子一出生，就给他规划了未来的路。像我们这样人家的子弟，大抵视天份不同，长辈都会有所筹划。我出生的时候，父祖也有种种期望，沿着他们的期望往前走，总好过没头苍蝇似的乱撞。所有的规划里，都没有魏虏这一项，如今这路是我自己走啦。”

齐王被戳到心了：“是啊！”

谢麟涉险过关，很自然地问出了下一句：“还请殿下明示，这来年臣要怎么准备呢？是大仗的准备，还是小仗的准备？”

齐王沉默了许久，才问：“以你之见呢？”

谢麟道：“臣于用兵之道并不精通，兹事体大，不敢妄议。”

“那我换个说法，怎么做朝上那群……才会闭嘴？”

谢麟为难地道：“他们想说时，总是能找到理由的。殿下该想的是，怎么样才能不败，不是吗？”

齐王道：“你舅舅也是这个意思就好了。”

谢麟：……齐王居然有这样细腻的心思了？脑筋转得飞快，也明白了齐王的处境。齐王处境再难，眼下谢麟要在他手下讨生活，思及此，谢麟果断地保证：“臣自会劝舅舅，只是能不能劝得动，就不是臣能左右得了的了。”

齐王打了个哈欠：“你去吧。”

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