第四章 为时已晚

    自余杭离去之后，宸妃偕同卫千总一干人等，昼夜趱行，不敢有丝毫怠惰，足足行了一日的行程。

    那雨云恰似有意与她为难，紧紧追随着谢清婉，绝不肯予她些许喘息之机。

    那些护卫宸妃的侍卫们，历经一日一夜的奔波劳碌，已是疲态尽显，难以支撑。

    唯独宸妃仿若不知疲倦，只顾一路疾驰。

    待众人行至莫干山之际，雨势愈发绵密，几近于目不能视，雨滴打在人身上，竟隐隐作痛。卫千总勒马横于她身前，高声劝道：

    “宸妃娘娘，目下雨势甚猛，前路又属山路险峻，依臣之见，此大雨须臾便会停歇，不若暂且觅一处所在避雨，待雨住之后……”

    “休得聒噪！”

    宸妃于马上挺然而立，身姿矫健，英气逼人，抬手挥去面庞雨水，厉声斥道：“尔等若力有不逮，尽可折返，休要阻我行程，速速闪开！”

    “然娘娘，此……啊……”

    卫千总尚欲再陈其辞，宸妃却已扬手一马鞭抽将过来，紧接着“驾”的一声长喝，复又朝着前路奔突而去。

    其骑术精湛，须臾之间便消失得无影无踪。

    卫千总顿时慌了手脚，忙不迭地呼喝：“快，速速追上宸妃娘娘！”

    宸妃心中念念皆系父兄与族人，此等血亲至情，犹如中流砥柱，支撑着她奋勇前行。

    虽则如此，奈何暴雨如注，前路混沌难辨，奔行之时竟未察觉地上有一大坑。

    马匹陡然失足，谢清婉自马背被甩落，直直摔入一滩泥泞水洼之中。

    她身着那件往昔用以取悦墨修尧的红色牡丹团纹宫衣，此刻已然破损污秽，她自身亦是伤痕累累，往昔那横行后宫、骄横跋扈之态，已全然不见踪影。

    此一跤摔得委实不轻。

    她于地上挣扎良久，方勉强起身。

    然伸手一摸怀中，那丹书铁券竟踪迹全无，分明方才尚在，想必定是连同马匹一道落入坑中。

    她此时亦无暇他顾，连滚带爬地扑入水坑之内。

    她向来自矜洁净，此刻却全然不顾，双目圆睁，一头扎入水中，反复探寻。

    “爹爹，母亲，哥哥……汝等务必要撑住，婉儿即刻便归，救汝等脱难。”

    直至将丹书铁券寻获，她一直强抑的泪水方才如洪水决堤。

    泪水与雨水相混交融，令人难以分辨何者为泪，何者为雨。

    “宸妃娘娘，您无恙否？”

    侍卫们姗姗来迟，将宸妃自水坑中拽出。

    “宸妃娘娘，您可有伤处？不若且稍作歇息。”

    “住口！退下！”

    谢清婉猛力推开卫千总，夺过其马匹，拽缰翻身上马。

    恰于此时，雨势渐次减弱，有侍卫高声呼喊：“天晴矣，贵妃娘娘，您且瞧那边，天晴矣。”

    谢清婉极目远望，见远方原本墨黑如漆的天空绽出一道亮光，阳光穿透层层厚云洒落而下，映照得整个天空一片绚烂火红。

    谢清婉抬手拭去面庞雨泪，心底重又燃起一丝希望，嘴角亦微微泛起一抹浅笑。

    其后两日，他们终出江南之境，雨水亦戛然而止。

    一行人一路疾驰入京都，其间未敢有片刻停顿，径直奔往刑场而去。

    谢清婉更是奋力扬鞭驱马，将众人远远撇于身后。

    她瞧见了监斩台，瞧见前方刑场里围聚得密密匝匝的人群，瞧见那被围于正中央、身着囚服且浑身血污、跪地待刑的父兄与一众族人。

    她自怀中哆哆嗦嗦地摸出丹书铁券，高擎过顶，连声高呼：“刀下留人！”

    然一路的颠沛劳顿，已使她心力交瘁，此刻即便竭尽全身之力，发出的亦不过是微弱沙哑之音，转瞬便被人群的嘈杂喧嚣所吞没。

    她狠命抽打坐骑，唯盼能快些，更要快些。

    却恰于此时，她听闻监斩台上御斩使那洪钟般的下令之声：“时辰已到，行刑！”

    “不，不可，停手啊！”

    御斩使冷峻无情地抛下令牌，立在谢家身旁的刽子手，仰脖灌下一碗烈酒，而后喷于刀上，缓缓将刑刀举过头顶。

    谢清婉心内猛地一悸，自马背跌落，眼前唯见攒动的人群。

    她于旁人脚下艰难地爬行，手中兀自死死攥着那块丹书铁券，

    满心惊恐绝望地嘶吼：“不，不要啊，爹爹，娘亲，哥哥！”

    旋即传入她耳中的，唯有围观百姓对着刑场正中发出的阵阵喝彩声。

    人群刹那间鼎沸，谢清婉于人群缝隙间瞥见刑场地上四溅的鲜血。

    但觉心脏仿若被一只巨手狠狠攥住，眼前一黑，昏厥过去。

    那枚丹书铁券仍被紧紧握于掌心。

    在这般晴朗的苍穹之下，依旧闪烁着刺目的金光。